Avenir de la mine malgache Ambatovy : Sumitomo réaffirme étudier « toutes les options »

(Agence Ecofin) - Le groupe japonais Sumitomo a déposé fin août dernier un plan de restructuration auprès d’un tribunal britannique pour sa mine de nickel Ambatovy à Madagascar, où le projet est affecté par des problèmes opérationnels et financiers.

En marge de l’annonce de l’approbation par un tribunal anglais de son plan de restructuration de dette pour le projet malgache Ambatovy, Sumitomo Corporation a réaffirmé jeudi 28 novembre qu’elle examine toutes les options possibles pour l’avenir de cette mine. Cette sortie intervient seulement quelques semaines après que son DG Shingo Ueno a déclaré que la priorité immédiate est de « ramener la production à la normale en réglant les problèmes opérationnels », tout en n’écartant pas une potentielle vente de la mine.

« En tant qu’actionnaire, nous continuerons à examiner toutes les options afin de définir la meilleure politique à adopter pour toutes les parties prenantes concernées, en tenant compte de l’importance sociale de ce projet, de nos responsabilités, ainsi que de l’environnement actuel du marché », a déclaré Sumitomo sur son site, précisant qu’elle évaluera l’impact du plan de restructuration sur sa performance financière consolidée.

Il faut rappeler que le projet Ambatovy traverse une période difficile. Sumitomo a réduit à zéro la valeur comptable de la mine dans ses comptes pour l’exercice clos en mars 2024, tout en déclarant une dépréciation de 584 millions $. Les pertes totales accumulées par le groupe sur ce projet sont évaluées à près de 2,7 milliards $. La restructuration de la dette proposée constitue l’un des éléments de la stratégie du groupe japonais pour régler les problèmes rencontrés et rendre le projet plus efficace.

La procédure pour la restructuration de la dette, qui devrait être bouclée en décembre 2024, marque une étape importante, mais l’avenir d’Ambatovy reste incertain. Sumitomo devra finaliser la procédure avec ses créanciers et définir une stratégie claire pour assurer la viabilité du projet. Les prochaines décisions pourraient redéfinir le rôle d’Ambatovy dans l’économie malgache. En dépit des difficultés, la mine demeure un actif stratégique pour Madagascar. En 2022, elle représentait 25 % des recettes totales d’exportations du pays, selon la Banque centrale. Au premier semestre 2024, l’organisme a noté une baisse de 56,5 % des revenus d’exportations de nickel, notamment en raison d’une diminution de 35 % du volume exporté combiné à une baisse du prix du métal.

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