L’Afrique du Sud envisage la vaccination du cheptel bovin contre la fièvre aphteuse

(Agence Ecofin) - La fièvre aphteuse est l’un des principaux défis du secteur de l’élevage en Afrique du Sud. L’épizootie reste difficilement maîtrisée dans le pays malgré des efforts déployés depuis une décennie.  

En Afrique du Sud, le gouvernement compte mettre en œuvre une stratégie globale de vaccination de l’ensemble du cheptel bovin contre la fièvre aphteuse (Foot and Mouth Disease-FMD). L’annonce a été faite le mercredi 26 novembre par John Steenhuisen (photo), ministre de l’Agriculture.

Selon le responsable, cette démarche vise à obtenir de l’Organisation mondiale de la santé animale (OMSA/WOAH), le statut de « zone indemne avec vaccination ». Dans les détails, ce plan de vaccination sera déployé en partant des provinces les plus touchées que sont KwaZulu-Natal, Gauteng, État-Libre, Mpumalanga et Nord-Ouest. La première région est le principal épicentre de cette maladie virale hautement contagieuse avec 180 des 274 foyers non résolus recensés au niveau national.

« Malgré la vaccination de 931 200 animaux à partir des stocks de vaccins acquis par le gouvernement au cours des trois derniers mois, les mouvements incontrôlés d’animaux continuent de compromettre les efforts de maîtrise de la maladie et prolongent la crise », indique M. Steenhuisen. Dans le pays, premier producteur de viande bovine du continent, cette vaste campagne d’immunisation devrait toucher plus de 7 millions d’animaux.

Face à cette ambition, les autorités envisagent d’importer 2 millions de doses de vaccins d’ici février prochain et poursuivre les efforts pour la mise sur pied d’une chaîne de production domestique. « Pour réduire la dépendance aux vaccins importés, une nouvelle unité de production de vaccins de taille intermédiaire est en cours de création dans le cadre du programme national de renforcement de la biosécurité. L’objectif est de produire, grâce à un partenariat entre le gouvernement et l’industrie, 1,5 million de doses supplémentaires », précise-t-il.

En juillet dernier, le Conseil de la recherche agricole (Agricultural Research Council/ARC) avait annoncé le démarrage du processus pour l’installation d’une unité moderne de production en 2026.  

Alors que le pays peine à contenir la fièvre aphteuse depuis plusieurs années, l’enjeu derrière la stratégie des autorités est d’assurer la sécurisation des débouchés d’exportation de viande dans la durée notamment vers les pays comme la Chine, l’Egypte, les Emirats Arabes Unis et d’autres pays du Moyen-Orient.

Au-delà de la viande, il s’agit aussi de réduire le risque pour la réputation de l’ensemble des acteurs de l’industrie des produits dérivés de l’élevage bovin. En 2019 par exemple, la Chine a temporairement suspendu ses importations de laine sud-africaine en raison de préoccupations liées à la propagation de la fièvre aphteuse.

En dépit des défis liés au FMD, les exportations de viande de bœuf fraîche et congelée ont augmenté de 30 % à 38 657 tonnes en 2024, selon les données du National Agricultural Marketing Council (NAMC).

Espoir Olodo

Édité par Wilfried ASSOGBA

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