La stratégie nationale sud-africaine sur les minéraux critiques enfin dévoilée

(Agence Ecofin) - En février, le ministre sud-africain des Ressources minérales Gwede Mantashe avait annoncé la finalisation d’une étude sur les minéraux critiques par la Mintek. Ce document devait aider à définir une stratégie nationale en la matière. 

Le ministre sud-africain des Ressources minérales Gwede Mantashe (photo) a dévoilé le mardi 20 mai le contenu de la stratégie nationale sur les minéraux critiques. Adopté par le gouvernement, ce document reconnaît trois différentes classes de minéraux critiques, dont la première regroupe le platine, le manganèse, le minerai de fer, le charbon et le chrome.

The @DMPR_ZA welcomes Cabinet’s approval of South Africa’s Critical Minerals & Metals Strategy, as well as the approval for the publication of the Mineral Resources Development Bill (MRDB) of 2025 for public comments. #CriticalMinerals #InvestInSAMining pic.twitter.com/fa8XhaS5xS

— Gwede Mantashe (@GwedeMantashe1) May 20, 2025

L’étude réalisée par l’Organisation sud-africaine de recherche minérale (Mintek) classe ces 5 produits miniers dans la catégorie dite des « minéraux hautement critiques ». La deuxième catégorie comprend des minéraux de criticité « modérée à élevée » tels que l’or, le vanadium, le palladium, le rhodium et les terres rares. Enfin, le cobalt, le lithium, le graphite, le nickel, l’uranium ou encore l’aluminium sont classés comme des minéraux de criticité uniquement « modérée ».

L’étude a été réalisée sur la base de huit indicateurs retenus pour prioriser les minéraux avec le « plus fort potentiel de croissance économique et industrielle ». Il s’agit entre autres du potentiel d’exploration, de l’indicateur d’emploi, du risque d’approvisionnement, des ventes à l’exportation et des ventes intérieures. Selon le ministre, cette classification est appelée à évoluer et à subir des mises à jour en fonction de facteurs comme l’évolution des conditions de marché ou des avancées technologiques.

« Cette stratégie vise à encourager les investissements dans l'exploration, la valorisation, la création de chaînes de valeur locales résilientes, la recherche, le développement des compétences et le renforcement de l'intégration régionale et des partenariats internationaux, afin de positionner le pays comme un acteur majeur sur le marché mondial des minéraux critiques » explique Gwede Mantashe. 

Si cette stratégie traduit la volonté de Pretoria de valoriser ses minéraux critiques, elle soulève aussi des interrogations, notamment sur sa réelle capacité à concrétiser les objectifs énoncés. Le secteur minier sud-africain a en effet perdu en attractivité ces dernières années, en raison de facteurs comme l’inefficacité du cadastre minier. En octobre 2023, Mzila Mthenjane, PDG du Minerals Council, a indiqué que les dépenses d’exploration minière en Afrique du Sud représentaient seulement 0,8% du budget mondial, contre plus de 5% il y a deux décennies. 

Dans ce contexte, on peut se demander si l’adoption de cette stratégie constitue réellement le levier dont le secteur a besoin pour stimuler les investissements, en particulier dans les minéraux critiques. Les prochains mois seront déterminants pour évaluer son impact réel sur le secteur minier. 

Aurel Sèdjro Houenou

Edité par : Feriol Bewa

Lire aussi : 05/02/2025 - L’Afrique du Sud veut avoir sa propre définition des minéraux critiques (https://www.agenceecofin.com/actualites-industries/0502-125550-l-afrique-du-sud-veut-avoir-sa-propre-definition-des-mineraux-critiques)