Niger : entre défis logistiques et financiers, la production d’uranium reportée à la mine Dasa

(Agence Ecofin) - Le Niger a nationalisé en juin 2025 sa seule mine d’uranium en activité, détenue jusqu’alors par le français Orano. Parmi les projets pouvant soutenir la production nationale, la future mine d’uranium Dasa, du canadien Global Atomic, figure en bonne place, mais son développement a pris du retard.

Prévue initialement pour le second semestre 2026, la mise en service de l’usine de traitement de la mine d’uranium Dasa au Niger est désormais reportée d’un an. La compagnie minière canadienne Global Atomic a pris cette décision, en raison de la fermeture de la frontière avec le Bénin et des difficultés à mobiliser le financement nécessaire à la construction de la mine.

Depuis 2023 et le coup d’Etat mené par le général Abdourahamane Tiani, désormais président du Niger, le pays sahélien se retrouve privé du port de Cotonou au Bénin, le plus fiable et le plus direct pour ses importations et exportations. Si le gouvernement béninois a d’abord été le premier à fermer la frontière commune, Niamey a ensuite maintenu le statu quo, accusant les autorités de Cotonou de coopérer avec la France, dans un contexte de tensions avec Paris.

Contactée par Agence Ecofin, Global Atomic indique avoir donc privilégié « d’autres itinéraires » pour continuer à importer les équipements nécessaires au développement du projet Dasa, même si cela a pris « plus de temps et s’est révélé plus coûteux ». Si le détail des nouveaux itinéraires n’a pas été précisé, notons que la fermeture de la frontière avec le Bénin a fait du port de Lomé au Togo le recours habituel pour le transit des exportations et importations nigériennes. Cette alternative prend néanmoins plus de temps et nécessite de passer par des zones sous contrôle de groupes djihadistes sur le territoire du Burkina Faso.

Au-delà de cette contrainte logistique, le coup d’Etat de juillet 2023 au Niger a aussi eu des conséquences sur le processus de financement de la mine. Global Atomic prévoit en effet de mobiliser la majorité des fonds (424 millions USD d’investissement initial selon une étude de faisabilité de 2024) grâce à un emprunt, particulièrement auprès d’une banque américaine.

« À la suite du coup d’État au Niger en juillet 2023, ce financement a été retardé et n’a franchi que récemment la première étape du processus formel d’approbation de la banque […] Le processus d’approbation étant désormais engagé, nous visons un démarrage du traitement au second semestre 2027 », indique un porte-parole de la compagnie joint par courrier électronique.

Il faut tout de même préciser que cette nouvelle prévision dépend toujours de l’obtention du financement. Si la banque américaine sollicitée examine la demande de Global Atomic, rien n’indique pour le moment qu’elle approuvera l’octroi d’un prêt.

La compagnie canadienne explore d’ailleurs d’autres options et a indiqué solliciter l’avis du gouvernement canadien pour « une solution de financement alternative impliquant l’achat d’une participation minoritaire » dans sa filiale nigérienne en charge du projet Dasa. Compte tenu de la nature de la transaction envisagée, qui impliquerait un partenaire de coentreprise n’exerçant pas d’activités au Canada, Global Atomic voudrait clarifier la nécessité d'une approbation du gouvernement canadien.

Le Niger est le 8^e producteur d'uranium au monde, selon la World Nuclear Association, avec 1130 tonnes extraites en 2023, soit 2 % de la production mondiale.

Emiliano Tossou

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