Niger : Global Atomic cherche un partenaire de coentreprise pour financer sa future mine d’uranium

(Agence Ecofin) - La construction de la mine d’uranium Dasa au Niger nécessite plus de 400 millions USD d’investissements initiaux. Le canadien Global Atomic explore plusieurs options pour mobiliser ces fonds, dont un prêt aux Etats-Unis ou le recours à un partenaire de coentreprise.

Dans sa quête de financements pour construire la mine d’uranium Dasa au Niger, le canadien Global Atomic envisage un partenaire de coentreprise. Déjà en discussions avec une banque de développement aux Etats-Unis, la compagnie minière a annoncé jeudi 11 décembre se renseigner auprès du gouvernement canadien en vue de l’approbation d’un tel partenariat.

« La société est en train d’obtenir l’avis du gouvernement canadien concernant une solution de financement alternative impliquant l’achat d’une participation minoritaire dans la coentreprise SOMIDA, filiale de Global Atomic au Niger », indique le communiqué.

La compagnie n’a pas communiqué sur l’identité du partenaire envisagé, mais ce dernier exercerait ses activités dans un pays autre que le Canada. A en croire Global Atomic, un tel investissement étranger dans une compagnie canadienne pourrait nécessiter l’approbation du gouvernement canadien, même si l’investissement envisagé se fait par l'intermédiaire d'une filiale nigérienne et qu'aucun emploi ni actif canadien n'est concerné. Il faut souligner que le Canada exporte environ 85 % de sa production d’uranium, vers les Etats-Unis et l’Europe notamment, et n’aurait donc pas besoin de l’uranium produit à Dasa.

Selon une étude de faisabilité actualisée publiée en 2024, le coût du projet est estimé à 424,6 millions USD. Global Atomic est en pourparlers depuis plus de trois ans pour sécuriser 60 % des fonds via un emprunt, tout en explorant la possibilité de s’associer à un partenaire de coentreprise qui financerait les travaux en échange d’une participation minoritaire.

En attendant davantage de précisions sur l’identité de ce partenaire potentiel et les modalités d’une participation dans la mine d’uranium Dasa, Global Atomic affirme compter toujours sur le soutien des autorités nigériennes. La direction de la compagnie a récemment rencontré le Premier ministre Ali Lamine Zeine et d’autres responsables gouvernementaux. Concernant le prêt négocié auprès d’une banque de développement américaine, dont l’identité n’est pas connue, la compagnie indique que le processus d’approbation est toujours en attente.

Emiliano Tossou