Lutte anti-terroriste : des instructeurs et des équipements militaires russes sont arrivés au Niger

(Agence Ecofin) - Outre la formation de l’armée nigérienne, Moscou prévoit d’installer un système de défense antiaérien capable « d’assurer le contrôle total de l’espace aérien » du pays.

Des instructeurs militaires russes sont arrivés, mercredi 10 avril 2024, au Niger à bord d'un avion chargé d'équipements de défense dans le cadre d’un accord de coopération sécuritaire entre les deux pays, a rapporté la télévision d'Etat nigérienne, RTN.  

« Nous sommes ici pour entraîner l’armée nigérienne et pour développer une coopération militaire entre la Russie et le Niger », a déclaré un soldat russe au visage caché et portant un uniforme en camouflage, qui a été présenté par RTN comme l’un des instructeurs.

Dans son reportage, qui montre des images d'un avion-cargo militaire déchargeant du matériel sous le regard de personnes en treillis à l’aéroport de la capitale Niamey, la chaîne a également indiqué que « la Russie a accepté d'installer un système de défense antiaérien » capable « d’assurer le contrôle total de l’espace aérien » du pays.

Le 26 mars dernier, le chef de la junte militaire au pouvoir au Niger depuis le coup d’Etat du 26 juillet 2023, le général Abdourahamane Tiani (photo), s’était entretenu au téléphone avec le président russe, Vladimir Poutine, pour discuter notamment du « renforcement de la coopération sécuritaire entre Niamey et Moscou », avait souligné un communiqué officiel nigérien.

Cet entretien a eu lieu une dizaine de jours après la dénonciation par les autorités militaires nigériennes de l’accord de coopération militaire signé en 2012 entre ce pays d’Afrique de l’Ouest et les Etats-Unis, remettant en question la présence d’un peu plus de 1000 soldats américains sur le territoire nigérien.

La Russie renforce ainsi son influence dans la région du Sahel aux dépens des Occidentaux alors que la France, un allié privilégié du régime du président nigérien déchu, Mohamed Bazoum, est devenue la cible des nouvelles autorités qui ont dénoncé des accords de coopération militaire et obtenu le départ de ses 1500 soldats français déployés dans ce pays en proie aux violences djihadistes.

Le Niger emboîte ainsi le pas au Mali et au Burkina Faso, où les gouvernements civils ont été renversés par des coups d’Etat militaires successifs depuis 2020. Depuis, ces trois anciennes colonies françaises ont tourné le dos à Paris et se sont rapprochées économiquement et militairement de la Russie, avant de se regrouper au sein de « l’Alliance des Etats du Sahel », un nouveau regroupement régional ayant pour objectif de créer une fédération.  

Les troupes russes, qui sont déjà présentes au Mali depuis décembre 2021, avaient entamé en janvier dernier leur déploiement au Burkina Faso, sous le label « Africa Corps », la nouvelle structure armée russe qui a repris les opérations du groupe paramilitaire Wagner en Afrique.

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