Nigeria : Dangote impute ses difficultés dans le pétrole à l’ancienne direction de la NNPC

(Agence Ecofin) - Alors que sa raffinerie peine à atteindre sa pleine puissance, Aliko Dangote salue le changement à la tête de la NNPC. Une prise de position qui intervient après des années de gestion opaque du secteur, et dans un contexte de réformes sensibles engagées par le gouvernement Tinubu.

Lors d’une visite au président Bola Ahmed Tinubu, le milliardaire nigérian Aliko Dangote a salué les nominations récentes à la tête de la NNPC Limited, tout en suggérant que les obstacles rencontrés dans le développement de sa raffinerie pourraient être liés à l’ancienne gouvernance de l’entreprise publique. Il distingue la nouvelle direction, qu’il juge compétente, de certaines pratiques passées qu’il critique indirectement.

Dans une mise au point, Dangote a expliqué que les « cabales » qu’il avait évoquées dans ses récentes déclarations ne visaient pas la nouvelle direction de la NNPC, mais des groupes de traders et d’acteurs du marché pétrolier, qu’il accuse de chercher à bloquer les réformes en cours. Il a exprimé sa confiance en Bashir Bayo Ojulari et Ahmadu Musa Kida (respectivement directeur général et président non exécutif du groupe), estimant que cette équipe peut repositionner la NNPC en misant sur la transparence, la performance et la durabilité.

Ces propos contrastent avec les critiques implicites adressées à l’ancien système. « Je savais qu’il y aurait un combat. Mais je ne savais pas que la mafia du pétrole était plus forte que la mafia de la drogue », a-t-il déclaré en juin 2024. À l’époque, il peinait à s’approvisionner en brut auprès de la NNPC pour faire fonctionner sa raffinerie, conçue pour traiter jusqu’à 650 000 barils par jour. Cette installation représente une rupture avec un modèle économique basé sur l’importation de carburants et une gestion opaque.

Jusqu’en 2020, la NNPC ne publiait pas ses comptes audités, et le système d’échange de pétrole contre produits raffinés a longtemps alimenté des soupçons de détournements et scandales.

Aujourd’hui encore, l’approvisionnement reste un point de tension. Selon plusieurs sources, la NNPC ne pourrait livrer qu’environ 300 000 barils par jour à la raffinerie de Dangote, notamment en raison de contrats adossés à des emprunts. Des désaccords sur les prix ont poussé le groupe à s’approvisionner à l’étranger. Le patron de l’autorité de régulation (NMDPRA), Farouk Ahmed, a accusé le tycoon nigérian de vouloir acheter du brut nigérian « au prix d’une Toyota pour une Lamborghini ».

Cette difficulté d’accès au brut s’inscrit dans un contexte plus large de baisse structurelle de la production nationale, passée de 2,1 à 1,5 million de barils par jour en cinq ans. Si le vol de pétrole est souvent invoqué pour expliquer cette baisse, d’autres facteurs sont évoqués, comme le désengagement progressif des grandes compagnies des champs terrestres.

Olivier de Souza

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