L’Éthiopie, 3ème pays africain à approuver le maïs génétiquement modifié

(Agence Ecofin) - En Afrique, l’Éthiopie est le 3^ème producteur de maïs après l’Afrique du Sud et le Nigéria. Le pays d’Afrique de l’Est prend une nouvelle option pour accroitre la production dans la filière en adoptant le maïs transgénique. 

En Éthiopie, le Comité national de dissémination des variétés (NVRC) vient d’approuver la culture et la commercialisation du maïs transgénique « Tela ». S’exprimant sur le sujet dans des propos relayés par le média local Capital le 3 mars, Tesfaye Disasa, coordinateur national du projet « Tela Maize » à l’Institut éthiopien de recherche agricole (EIAR), souligne que le processus d’évaluation et d’approbation de ce matériel génétique a duré 7 ans. 

L’Éthiopie devient ainsi le 3^ème pays africain après l’Afrique du Sud en 1997 et le Nigéria en 2024, à approuver la culture et la commercialisation de maïs OGM sur son territoire.

Selon les autorités, cette initiative devrait contribuer à renforcer la compétitivité de la filière maïs en Éthiopie d’autant plus que le maïs Tela est conçu pour être tolérant à la sécheresse et particulièrement résistant aux attaques des principaux ravageurs de la culture, dont le foreur de tige et la chenille légionnaire d’automne.

Par ailleurs, il présente l’avantage d’un rendement supérieur de 60 % par rapport aux variétés de maïs conventionnelles. Pour l’Éthiopie qui est déjà autosuffisante en maïs avec l’utilisation de variétés conventionnelles, l’introduction progressive du maïs Tela dans le système de production devrait contribuer à augmenter les récoltes et améliorer les performances du pays à l’exportation. 

Entre 2020 et 2023, les données compilées par la FAO indiquent que le pays des négus a consommé en moyenne 9,3 millions de tonnes de maïs alors que sur la même période, la production locale et les exportations ont été respectivement de 10,6 millions de tonnes et 1 million de tonnes.

Plus largement, le maïs Tela est devenu ainsi la deuxième culture OGM approuvée dans le pays, depuis le coton Bt en 2018. Cette adoption s’inscrit dans le cadre d’une stratégie plus large visant à moderniser l’agriculture et à améliorer la résilience des producteurs face aux aléas climatiques et aux ravageurs.

Stéphanas Assocle

Édité par Wilfried ASSOGBA

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