Côte d’Ivoire : quel avenir pour l’or de Doropo après le rachat de Centamin ?

(Agence Ecofin) - AngloGold Ashanti a conclu en septembre 2024 un accord à 2,5 milliards $ pour racheter Centamin. Prévue pour être bouclée en novembre, l’opération lui donne le contrôle de la plus grande mine d’or d’Égypte et du prometteur projet aurifère Doropo en Côte d’Ivoire, capable de livrer 47 tonnes d’or.

Les actionnaires de Centamin ont majoritairement approuvé, lundi 28 octobre, le rachat de la compagnie par AngloGold Ashanti. Alors que cette approbation place les deux sociétés sur la bonne voie pour boucler la transaction en novembre 2024, l’avenir du projet aurifère Doropo sous AngloGold Ashanti reste assez flou.

À l’annonce de l’opération en septembre 2024, Centamin a simplement indiqué que le prochain propriétaire du projet compte étudier la meilleure façon d’en maximiser le potentiel et la valeur. Le principal concerné, AngloGold Ashanti, n’a depuis fait aucune annonce relative à Doropo. Il faut reconnaitre que la cible au cœur de cette opération à 2,5 milliards de dollars se trouve à des milliers de kilomètres de Doropo, dans le désert nubien. C’est là, près des rives de la mer Rouge, que Centamin exploite actuellement la mine d’or Sukari, la plus grande d’Égypte.

Bien que le potentiel de Doropo soit important, il n’est pas encore en production, alors que Sukari peut ajouter immédiatement à AngloGold Ashanti une capacité de production supplémentaire de 500 000 onces par an. La mine égyptienne permettrait par la même occasion à la compagnie britannique de récupérer le statut de quatrième producteur mondial d’or perdu en 2023. AngloGold verrait ainsi sa production annuelle dépasser 3 millions d’onces.

En attendant de connaitre les plans du nouveau propriétaire, Centamin a indiqué mi-octobre que la demande de permis d’exploitation minière est en bonne voie. La compagnie s’attend à obtenir le précieux sésame d’ici la fin de l’année et ajoute qu’une décision finale pour la construction de la mine pourrait intervenir alors au premier semestre 2025.

Si AngloGold Ashanti décide de construire la mine, l’investissement initial est estimé à 373 millions de dollars, d’après une étude de faisabilité publiée en juillet 2024. Doropo peut livrer annuellement 167 000 onces d’or sur une durée de vie de 10 ans. Son futur propriétaire AngloGold Ashanti possède une certaine expérience de l’exploitation minière en Afrique de l’Ouest, puisque la compagnie britannique exploite depuis plusieurs années des mines d’or au Ghana voisin. En dehors du Ghana, elle est aussi active en Tanzanie et en Guinée.

Emiliano Tossou

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