Après le soja, l’Afrique du Sud autorisera l’importation de maïs OGM depuis les USA

(Agence Ecofin) - En Afrique du Sud, environ 80 % de la culture de maïs est réalisée avec des semences OGM. Alors que la récolte de 2023/2024 est fortement touchée par la sécheresse induite par le phénomène climatique El Nino, le pays doit recourir aux importations. 

En Afrique du Sud, le Département de l’agriculture, de la réforme agraire et du développement rural (DALRRD) prévoit de délivrer des permis pour autoriser les importations de maïs jaune et blanc génétiquement modifié en provenance des USA. C’est ce que révèle le Département américain de l’Agriculture (Usda) dans un rapport publié le lundi 25 novembre. 

Cette annonce intervient environ un mois après le feu vert accordé par Pretoria pour l’importation de soja OGM depuis le pays de l’Oncle Sam en vue de combler le déficit de production après une campagne agricole 2023/2024 difficile marquée par la sécheresse qui a réduit les rendements des cultures.

D’après les dernières estimations du Crop Estimates Committee (CEC), ce phénomène climatique a entraîné une baisse de 22,5 % d’une année sur l’autre de la récolte de maïs qui devrait s’afficher à 12,7 millions de tonnes.    

 Alors que ce volume est déjà inférieur à une consommation prévue de plus de 13,3 millions de tonnes en 2024/2025, l’Usda anticipe que la nation arc-en-ciel devrait en plus exporter jusqu’à 2 millions de tonnes de la céréale vers des pays voisins d’Afrique australe également touchés par la sécheresse, où la demande d’importation reste élevée.

« Durant les 28 premières semaines de la campagne de commercialisation qui se déroule entre mai 2024 et avril 2025, l’Afrique du Sud a déjà exporté 1,2 million de tonnes de maïs, dont 790 000 tonnes de maïs blanc et 413 000 tonnes de maïs jaune. Cela crée une situation où la consommation intérieure nécessite des importations », souligne l’Usda.

Globalement, les acteurs de la filière estiment que le pays devrait importer jusqu’à 800 000 tonnes de maïs pour réguler le marché intérieur au cours de la campagne de commercialisation. Le recours aux USA devrait permettre en outre de diversifier les importations de maïs OGM à cette fin. 

D’après l’Usda la nation arc-en-ciel a déjà importé 288 000 tonnes de maïs jaune exclusivement depuis l’Argentine depuis le début de la campagne de commercialisation.

Stéphanas Assocle

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