Malawi : Lotus obtient 87 millions $ pour lancer la production d’uranium en 2025

(Agence Ecofin) - L’australien Lotus Resources est l’une des compagnies qui s’activent depuis quelques mois pour devenir producteur d’uranium ou augmenter leur production. Elles veulent bénéficier de la hausse annoncée de la demande mondiale d’uranium à long terme, stimulée par l’industrie du nucléaire civil.

Lotus Resources a obtenu des engagements financiers totalisant 130 millions de dollars australiens (87 millions $) dans le cadre d’un placement d’actions auprès d’investisseurs, pour devenir producteur d’uranium en 2025. C’est l’annonce faite le 24 octobre par la compagnie australienne qui prépare le redémarrage de la mine d’uranium Kayelekera au Malawi.

Les fonds seront mobilisés auprès des actionnaires existants et de nouveaux investisseurs, grâce à l’émission de plus de 500 millions de nouvelles actions Lotus à 0,25 dollar australien l’action. Un plan d’achat d’actions (SPP) est par ailleurs proposé aux actionnaires existants afin de lever 15 millions de dollars australiens (10 millions $) au même prix par action que le placement.

We have completed our bookbuild for a non-underwritten two tranche placement to raise A$130 million/US$87 million (before costs) at A$0.25 per share to support the accelerated restart of our Kayelekera Uranium Project in Malawi.

Our CEO Greg Bittar commented: “This is a terrific… pic.twitter.com/4pwNVKFzWA

— Lotus Resources (@Lotus_Resources) October 24, 2024

Une fois les approbations nécessaires obtenues et le financement bouclé, Lotus prévoit d’utiliser les fonds pour relancer Kayelekera. Le calendrier de redémarrage prévoit la remise en l’état de l’usine de traitement entre le dernier trimestre 2024 et le deuxième trimestre 2025. La mise en service interviendrait alors entre le deuxième et le troisième trimestre 2025. Le capital initial nécessaire pour ces travaux a été réévalué cette année à 50 millions $, contre 88 millions $ dans l’étude de faisabilité de 2022.

Selon les plans de Lotus, Kayelekera peut livrer 19,3 millions de livres d’uranium sur 10 ans, à un rythme annuel moyen de 2,4 millions de livres. Alors que la production a été suspendue en 2014 dans un contexte de faiblesse des prix de l’uranium, notons que le redémarrage de Kayelekera survient alors que le prix de l’uranium a dépassé cette année la barre des 100 dollars la livre, une première depuis 2007.

Les perspectives à long terme sont en outre positives pour l’uranium, avec une hausse de la demande stimulée par le regain d’intérêt pour l’énergie nucléaire. À la COP28 par exemple, une vingtaine de pays ont pris l’engagement de tripler la capacité de production nucléaire mondiale d’ici 2050.

Emiliano Tossou

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