Angola : ReElement cible Longonjo pour l’approvisionnement américain en terres rares

(Agence Ecofin) - Avec une production initiale de 20 000 tonnes de MREC par an, Longonjo pourrait à terme devenir la première mine angolaise de terres rares. Alors que les travaux de construction ont démarré en mai, son opérateur Pensana multiplie les accords pour la vente de la production.

Dans une note publiée ce lundi 23 juin, Pensana a annoncé la signature d’un protocole d’accord avec la société américaine ReElement Technologies pour la vente de terres rares issues de son projet Longonjo en Angola. Cette entente qui porte sur la livraison annuelle de 20 000 tonnes de carbonate mixte de terres rares (MREC) sur cinq ans, vise principalement à soutenir les efforts d’approvisionnement en minéraux critiques pour répondre à la demande intérieure des USA. 

« Le partenariat avec Pensana nous permet d'assurer une source fiable de MREC de haute qualité et démontre notre engagement à construire une chaîne d'approvisionnement nationale en terres rares qui réponde aux besoins croissants de l'industrie américaine » a expliqué Mark Jensen, PDG de ReElement.  

Filiale de l’American Resources Corporation, ReElement est spécialisée dans le raffinage et la récupération de minéraux critiques comme le cobalt ou les terres rares. Avec ce développement, elle porte les intérêts américains pour la production de Longonjo, dans un contexte où Washington renforce de plus en plus sa position sur les minéraux critiques africains. Des initiatives comme l’accord « minerais contre sécurité » avec la République démocratique du Congo ou la présence d’acteurs américains comme KoBold Metals illustrent notamment cette tendance. 

Cette offensive américaine pour Longonjo intervient toutefois après la signature de deux autres protocoles d’accord de vente avec les sociétés japonaises Hanwa et Toyota Tsusho. À l’instar de ReElement, ces deux acteurs ont signé pour l’enlèvement de 20 000 de MREC par an pour cinq ans. Ce volume de vente correspond à la production prévue lors de la première phase d’exploitation de la future mine et à la moitié des 40 000 tonnes de MREC prévues lors de la deuxième phase.

Pour l’heure, on ignore encore les objectifs poursuivis par Pensana pour la commercialisation de la production de Longonjo. La suite dépendra de la finalisation des termes contractuels des accords annoncés et du choix des partenaires commerciaux.  

Aurel Sèdjro Houenou

Edité par : Feriol Bewa

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