Angola : Toyota Tsusho annoncé comme 2e acheteur potentiel des terres rares de Longonjo

(Agence Ecofin) - La Chine reste l’acteur dominant du marché mondial des terres rares, contrôlant environ 60% de la production et 90% du raffinage. Face à cette réalité et aux enjeux de dépendance qu’elle soulève, certaines puissances cherchent à diversifier leur approvisionnement, en misant notamment sur l’Afrique. 

Dans une note publiée ce lundi 16 juin, Pensana a annoncé avoir signé un protocole d’accord avec le groupe japonais Toyota Tsusho pour l’achat de terres rares issues de son projet Longonjo en Angola. Ce développement reflète l’intérêt stratégique croissant du Japon pour cette future mine, qui avait déjà suscité en septembre 2024 un accord similaire avec Hanwa, un autre groupe nippon.

Selon les détails fournis, l’accord prévoit la livraison d’un volume annuel allant jusqu’à 20 000 tonnes de carbonate mixte de terres rares (MREC) sur une période de cinq ans, à un tarif à préciser ultérieurement. Ce volume de MREC, identique à celui négocié par Hanwa, représente la moitié de la production annuelle de 40 000 tonnes prévue à Longonjo pour sa deuxième phase d’exploitation.

Ces différents accords s’inscrivent dans un contexte où le Japon cherche à réduire sa dépendance vis-à-vis de la Chine. L’empire du milieu domine en effet le marché mondial des terres rares, contrôlant 60% de la production et 90% des capacités de raffinage. Le Japon, qui couvre encore 60% de sa demande intérieure de terres rares grâce à l’offre chinoise, veut réduire ce taux à moins de 50% en 2025, en s’appuyant sur une politique de diversification vers de nouvelles sources d’approvisionnement comme l’Angola. 

« Ce MoU [protocole d’accord, Ndlr] représente une étape importante dans le développement d’une chaîne d’approvisionnement mondiale en terres rares — non seulement pour soutenir la base de clients directs de Toyota Tsusho, mais aussi pour renforcer et diversifier la chaîne de valeur des terres rares dans son ensemble » a commenté Tsutomu Aoki, directeur du département des ressources minérales chez Toyota Tsusho.

Pour l’heure, les termes des contrats de vente annoncés doivent encore être finalisés en vue de la sécurisation du MREC de Longonjo par le Japon. Si la construction de la future mine a démarré en mai dernier, peu d’informations ont filtré sur le calendrier du projet, en particulier sur la date prévue de mise en service.

Aurel Sèdjro Houenou

Edité par : Feriol Bewa

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