Afrique du Sud : le FMI abaisse ses prévisions de croissance économique pour 2023, à 0,1%

(Agence Ecofin) - Le pays le plus industrialisé du continent connaît une crise énergétique sans précédent, en raison de l’incapacité de l'entreprise nationale d'électricité Eskom à répondre à la demande, avec ses centrales à charbon vieillissantes. Les coupures d’électricité coûtent plus de 50 millions de dollars par jour en perte de production. 

Le Fonds monétaire international (FMI) a abaissé, mercredi 22 mas, ses prévisions de croissance économique pour l’Afrique du Sud en 2023 à 0,1%, contre une précédente estimation de 1,2% datant de janvier dernier, en raison notamment de l’aggravation de la crise de l’électricité qui entraîne des coupures régulières depuis plusieurs mois.

« Les perspectives de croissance à court terme se sont détériorées. La croissance du PIB réel devrait fortement ralentir pour atteindre 0,1 % en 2023, principalement en raison d'une augmentation significative de l'intensité des coupures d'électricité, ainsi que de la baisse des prix des matières premières et de la dégradation de l'environnement extérieur », a souligné le Fonds dans un communiqué publié à l’issue de la visite effectuée par une mission d’experts en Afrique du Sud du 1^er au 17 mars derniers.

« Les défis économiques et sociaux de l'Afrique du Sud s'accumulent, faisant planer un risque de stagnation dans un contexte de crise énergétique sans précédent », a-t-il ajouté.

A moyen terme, le FMI s’attend à un rebond de la croissance, mais seulement à hauteur d'environ 1,5% par an, ce qui entraînera probablement une stagnation du revenu par habitant.

Fin janvier dernier, la Banque centrale sud-africaine avait révisé ses prévisions de croissance pour 2023 à la baisse, les ramenant à 0,3 % contre une précédente estimation de 1,1%. Le PIB de l’Afrique du Sud s'est contracté de 1,3% au cours du dernier trimestre 2022.

Le pays le plus industrialisé du continent est aux prises avec une grave crise énergétique, en raison de l’incapacité de l'entreprise nationale d'électricité Eskom à répondre à la demande, avec ses centrales à charbon vieillissantes et de nouvelles capacités de production inadéquates. Cette crise s'est aggravée l'année dernière, avec des délestages programmés qui durent parfois jusqu'à 12 heures par jour pour empêcher un effondrement total du réseau électrique central.

Selon les estimations du ministère sud-africain de l’Energie, les coupures d’électricité coûtent plus de 50 millions de dollars par jour en perte de production.

Le FMI a précisé dans son communiqué que le plan d'allègement de la dette de 254 milliards de rands (13,9 milliards de dollars) annoncé par le Trésor pour Eskom « devrait permettre d'améliorer sensiblement le fonctionnement de l'entreprise et d'assurer sa viabilité à long terme ». Il a cependant fait remarquer que ce plan de réduction de la dette d’Eskom ainsi que le soutien continu à d'autres entreprises publiques déficitaires, les aides sociales temporaires et la hausse des coûts du service de la dette pourraient engendrer un creusement du déficit budgétaire à 6,5 % du PIB durant l’exercice fiscal en cours.

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