BHP acte son retrait du projet de nickel Kabanga en Tanzanie

(Agence Ecofin) - En 2022, BHP s’était engagée dans le développement du projet de nickel Kabanga en Tanzanie, moyennant un investissement initial de 40 millions $. Une transaction qui coïncidait avec un marché du nickel dynamique, marqué cette année-là par un pic annuel de 48 000 $ la tonne.

Le géant minier australien BHP a conclu un accord avec Lifezone Metals pour lui céder sa participation de 17% détenue dans le projet de nickel Kabanga en Tanzanie. C’est l’annonce faite vendredi par cette société minière américaine, qui évoque une transaction d’un montant maximum de 83 millions USD payable en versements différés.

BHP avait fait son entrée dans le capital de cette future mine en 2022, avec un investissement initial de 40 millions USD. Une transaction qui lui avait permis de récupérer 17% des parts de l’actif, Lifezone en détenant 67% tandis que l’État tanzanien contrôle les 16% restants. BHP acte ainsi son retrait du capital par ce nouvel accord, alors que Lifezone devrait voir sa participation augmenter à 84%, une fois la totalité de la contrepartie susmentionnée versée.

A ce stade, la compagnie n’a pas encore communiqué les raisons ayant motivé sa sortie du projet Kabanga. Notons toutefois que cette décision intervient dans un contexte de marché difficile pour le nickel, dont le prix a considérablement chuté sur fond d’offre excédentaire. A titre illustratif, le métal se négocie actuellement à environ 15 000 USD la tonne sur le London Metal Exchange, en baisse d’environ 68% par rapport au pic annuel de 48 000 USD enregistré en 2022.

Cette situation avait d’ailleurs incité BHP à suspendre les opérations sur ses projets australiens Nickel West et West Musgrave en 2024. Ce retrait du projet Kabanga ne signifie pas pour autant une sortie définitive de la compagnie de l’industrie minière africaine. En mars 2025, elle avait par exemple annoncé un investissement de 25 millions USD dans les projets cuprifères Kitlanya Est et Ouest au Botswana, en collaboration avec Cobre.

Aurel Sèdjro Houenou

Edité par : Feriol Bewa

Lire aussi : 20/07/2025 - Le projet tanzanien de nickel Kabanga coûtera désormais 942 millions $, en baisse de 5%