Lindian mobilise 59 millions $ pour faire du Malawi un producteur de terres rares d’ici 2026

(Agence Ecofin) - L’Afrique dispose de gisements de terres rares, mais aucun n’est en production industrielle à ce jour. Plusieurs projets sont en développement en Angola, Tanzanie ou Afrique du Sud. Après le Burundi en 2017, le Malawi pourrait devenir l’un des premiers producteurs du continent.

Lindian Resources a annoncé mercredi 20 août une décision finale d’investissement pour la construction de sa mine de terres rares Kangankunde au Malawi. Ce financement, complété par un prêt de 20 millions USD sécurisé auprès d’Iluka Resources, fait suite à une levée de fonds de 91,5 millions de dollars australiens (soit 59 millions USD) via un placement d’actions principalement souscrit par de nouveaux actionnaires. L’objectif est de mettre en service la première mine de terres rares du Malawi au quatrième trimestre 2026.

Le financement repose sur l’émission de 435,7 millions de nouvelles actions ordinaires, au prix de 0,21 dollar australien l’unité. Lindian précise que la forte demande d’investisseurs institutionnels australiens et étrangers a permis de réunir les fonds nécessaires pour couvrir les 40 millions USD de coûts de construction de la phase 1. En parallèle, Iluka a accordé un prêt de 20 millions USD sur cinq ans et obtenu un contrat d’achat pour 6000 tonnes par an de concentré de monazite (terre rare radioactive), soit 90 000 tonnes sur 15 ans. Ce contrat inclut un prix plancher supérieur aux coûts de production et une clause d’extension sur 15 années supplémentaires.

Pour Lindian, ce schéma de financement sécurise non seulement le démarrage d’une production annuelle de 15 300 tonnes de concentré dès fin 2026, mais prépare aussi le terrain pour l’agrandissement de la mine (phase 2). Le permis minier de Kangankunde a été étendu à 2500 hectares (contre 900 hectares initialement), et les fonds levés permettront de lancer les études et travaux d’ingénierie pour porter à terme la capacité à 50 000 tonnes par an. Dans ce cadre, Iluka dispose d’un droit de premier refus sur 25 000 tonnes par an supplémentaires, à condition de financer la moitié des coûts de cette expansion.

Reste à voir si ces annonces se concrétiseront dans les prochains mois, sachant que Lindian a conclu en décembre 2024 un accord de financement similaire avec Gerald Metals pour un montant de 50 millions USD. Ce négociant américain, qui devait acheter la production de la phase 1 de Kangankunde, n’est plus mentionné dans les communiqués de Lindian depuis mai 2025.

Emiliano Tossou

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