Graphite : vers une reprise des opérations à Balama d’ici fin juin au Mozambique

(Agence Ecofin) - Mise à l’arrêt en juillet 2024, la mine Balama n’a produit aucune tonne de graphite depuis lors. Cette situation découle principalement de la faiblesse du marché du graphite et du blocage du site par des communautés locales au Mozambique. 

Au Mozambique, Syrah Resources vise une reprise de la production de graphite sur la mine Balama d’ici la fin du mois de juin 2025. C’est l’annonce faite par la compagnie jeudi 15 mai, précisant que les premières exportations de graphite devraient suivre quelques semaines après cet événement. 

Pour rappel, Balama, la plus grande mine de graphite d’Afrique, n’a produit aucune tonne de graphite entre juillet 2024 et mars 2025. Cela est dû à un arrêt forcé des opérations décidé par Syrah Resources, d’abord à cause d’un marché de graphite défavorable et ensuite du blocage du site par des communautés locales. Alors qu’elle a annoncé la levée des barrages bloquant l’accès au site plus tôt ce mois-ci, la compagnie poursuit la planification des travaux de maintenance en vue de la reprise des activités. 

« Syrah progresse dans la planification du redémarrage et la préparation de l’usine, en donnant d’abord la priorité au rétablissement de l’électricité, à la préparation du camp et à la sécurité du site. L’inspection et la préparation des zones de concassage et de broyage, de flottation, de filtration et de séchage, ainsi que de criblage et d’ensachage des produits de l’usine de Balama seront entreprises successivement sur plusieurs semaines. », peut-on lire dans le communiqué.

La reprise de la production annoncée à Balama intervient dans un contexte marqué par des perturbations de l’offre sur le marché du graphite hors Chine. Syrah Resources, qui a reporté ses contrats de vente de graphite à cause de l’arrêt prolongé de la mine, cherche à répondre à la demande de ses clients. Pour cela, elle envisage de donner la « priorité aux expéditions de marchandises diverses afin de raccourcir les délais de livraison pour ses clients et d’anticiper les rentrées de fonds ». 

Si la situation semble s’être améliorée sur le site de production, ce redémarrage pourrait toutefois intervenir sur un marché du graphite toujours sous pression. Selon ChemAnalyst, les prix des paillettes de graphite ont baissé de 5,5 % pour atteindre 912 USD la tonne au premier trimestre 2025 aux USA. Ceci en raison d’une offre excédentaire et d’une baisse de la demande dans le secteur des véhicules électriques. Reste à voir comment Syrah composera avec ces conditions de marché. 

Aurel Sèdjro Houenou 

Édité par Wilfried ASSOGBA

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