Afrique du Sud : baisse d’exportations d’agrumes au profit de la transformation en 2024

(Agence Ecofin) - L’Afrique du Sud est le premier exportateur africain d’agrumes et le 2^ème à l’échelle mondiale après l’Espagne. En plus des défis persistant sur le segment des exportations, un regain d’intérêt pour la transformation au niveau local a contribué à réduire les expéditions de la filière en 2024.

En 2024, l’Afrique du Sud a placé 164,5 millions de cartons d’agrumes, soit plus de 2,4 millions de tonnes de ce fruit (1 carton = 15 kg) sur le marché international. C’est ce que révèle l’Association sud-africaine des producteurs d’agrumes (CGA) dans une note d’information publiée le vendredi 8 novembre dernier.

Le stock annoncé affiche un recul de 600 000 cartons, soit 9 000 tonnes de moins que la saison précédente. La CGA indique qu’en dehors de la mandarine, toutes les autres catégories d’agrumes ont enregistré une baisse de leur volume d’exportations. 

L’orange représentée par les variétés « Navel » et « Valencia », demeure en tête des ventes avec un volume de 1,1 million de tonnes expédié, ce qui représente environ 45 % du stock total des envois, suivi par la mandarine (25 %), le citron (21 %) et le pamplemousse.

D’après Precious Kunota, data manger au sein de la CGA, la baisse des exportations d’agrumes est principalement attribuée à un regain d’intérêt de l’industrie locale ou les unités de transformations ont proposé des prix plus élevés pour leur approvisionnement en matière première. « Les sources de l’industrie du jus ont signalé une augmentation significative de 60 % à 80 % des volumes d’oranges transformées dans leurs installations, par rapport à la saison 2023. On estime qu’environ 6 millions de cartons (90 000 tonnes) d’oranges ont été concernés », ajoute la responsable dans des propos rapportés le jeudi 14 novembre par le site spécialisé Freshplaza. 

Dans son dernier rapport sur le marché sud-africain des agrumes publié en juin dernier, le Département américain de l’agriculture projetait une croissance de 59 % de la production locale de jus d’orange à 58 800 tonnes en 2023/2024. 

« Les producteurs locaux de jus paieraient des prix si élevés pour le jus de la campagne 2023/2024 que les producteurs envisagent d’envoyer directement les fruits destinés à l’exportation vers des unités de transformation. Cette hausse des prix du jus d’orange est due à une baisse de la production d’oranges en Floride et aux inquiétudes concernant la réduction de la récolte brésilienne en raison de la sécheresse », expliquait alors l’organisme américain. 

En dehors de la forte demande industrielle, Mme Kunota rappelle que les différends avec l’Union européenne sur les mesures appliquées à l’importation d’agrumes sur le marché du bloc économique ont également contribué à limiter les exportations en 2024.

Les mesures en question concernent les prescriptions phytosanitaires imposées par l’UE sur le faux carpocapse (un lépidoptère qui attaque les agrumes) et la réglementation de l’UE sur la maladie des taches noires des agrumes causée par le champignon « Phyllosticta citricarpa ». Pour rappel, l’UE demeure la principale destination pour les agrumes sud-africains.

Stéphanas Assocle

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