Terres rares : Lindian finalise l’acquisition de la future mine Kangankunde au Malawi

(Agence Ecofin) - Avec une production de 15 300 tonnes de concentré pour sa phase 1, Kangankunde est présentée comme la future première mine de terres rares du Malawi. Lindian Resources qui en assure le développement, vise une mise en service d’ici fin 2026, après avoir lancé les travaux sur le site cette année.

Lindian Resources, compagnie minière cotée sur l’Australian Securities Exchange (ASX), contrôle désormais à 100 % Kangankunde, la future première mine de terres rares du Malawi. Elle en a fait l’annonce le mercredi 10 décembre, précisant avoir versé la dernière tranche de 10 millions USD nécessaires pour finaliser le processus d’acquisition.

La société avait en effet conclu en 2022 un accord visant à racheter Rift Valley Resource Developments Limited (RVRD), titulaire du permis de Kangankunde. Cette acquisition devait être réglée en quatre tranches pour un total de 30 millions USD, avec un dernier paiement initialement prévu d’ici fin juillet 2026. Lindian indique avoir choisi d’anticiper cette échéance afin de sécuriser la pleine propriété du projet, alors que son développement progresse.

 « L’acquisition de 100 % de Kangankunde représente une nouvelle étape importante pour Lindian. Cette structure assure une parfaite cohérence entre nos entités opérationnelles, sous l’égide desquelles les contrats récents ont été obtenus. Alors que la construction de la phase 1 progresse rapidement et que les études de la phase 2 sont bien avancées, cette consolidation nous confère un contrôle stratégique et opérationnel total, nous guidant vers la première production […] », a déclaré Robert Martin, président exécutif de Lindian.

Kangankunde, l’un des principaux projets de terres rares en développement en Afrique, est annoncé pour une mise en production d’ici fin 2026. Pour tenir ce calendrier, Lindian a validé la décision finale d’investissement en août, après avoir mobilisé un financement de 59 millions USD pour soutenir les travaux. L’objectif est de mettre sur pied une mine capable de produire 15 300 tonnes de concentré de terres rares par an lors de la première phase, puis 50 000 tonnes par an lors d’une seconde phase actuellement à l’étude.

Avec la finalisation du rachat, Lindian prend désormais pleinement les commandes d’un actif stratégique, à un moment où la diversification des sources de terres rares hors Chine est devenue un enjeu central dans la course mondiale aux minéraux critiques. Plusieurs accords commerciaux ont déjà été sécurisés pour la future production de Kangankunde, dont un contrat d’achat portant sur 6 000 tonnes de concentré par an pendant 15 ans avec Iluka Resources, une entreprise spécialisée dans les minéraux critiques.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA

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