L’Africa Finance Corporation veut financer une mine de graphite en Ouganda

(Agence Ecofin) - Le projet Orom-Cross peut devenir d’ici 2026 la première mine de graphite d’Ouganda, avec une production annuelle pouvant atteindre 100 000 tonnes de concentré. L’investissement initial s’élève à 62 millions $ et ce financement pourrait être mobilisé plus rapidement avec l’implication de l’AFC.

L’Africa Finance Corporation (AFC) a officiellement manifesté un intérêt pour le financement du projet de graphite Orom-Cross. C’est ce que rapporte Blencowe Resources, propriétaire de cet actif situé en Ouganda, qui précise que l’intérêt de l’institution financière panafricaine inclut un financement par emprunt et une prise de participation directement dans le projet.

Concrètement, l’AFC envisagerait de prêter de l’argent à Blencowe pour le développement de la phase 1 de sa future mine Orom-Cross. Cette phase correspond à la production annuelle de 5000 tonnes de concentré de graphite et devrait démarrer en 2026. L’institution resterait ensuite engagée sur les prochaines phases du projet, en apportant des fonds propres grâce à une prise de participation directe ou indirecte.

#BRES Tier One African Investment Bank Signals Willingness to Participate in Debt & Project Equity?

?Major step forward in securing project financing
?Strong institutional funding pathway that could cover all debt and project equity financing#Graphite ??

— Blencowe Resources Plc (LON:BRES) (@BlencoweRes) March 3, 2025

Aucun détail n’a encore été fourni par Blencowe sur les montants que l’AFC prévoit d’engager. Selon l’étude de préfaisabilité publiée en 2022, l’investissement initial pour le projet Orom-Cross s’élève à 62 millions $. Après la phase 1, la production de concentré de graphite devrait passer à 50 000 tonnes par an au cours de la phase 2 entre 2027 et 2028, avant d’atteindre 100 000 tonnes par an d’ici 2030.

Alors que les raisons de l’intérêt de l’AFC pour le projet ougandais ne sont pas encore connues, la décision de l’institution pourrait s’expliquer par plusieurs facteurs. Le graphite fait partie des minéraux critiques dont la demande a significativement progressé ces dernières années en raison de son rôle central dans les batteries pour véhicules électriques.

Indispensable à leur fonctionnement, ce matériau se retrouve en abondance en Afrique, même si la Chine domine encore l’offre mondiale. Orom-Cross a même une particularité, car il s’agit d’un projet qui comprend un volet transformation locale, avec une usine en Ouganda capable de livrer du graphite purifié (SPG) à 99,95 % pour les batteries lithium-ion.

Malgré la manifestation officielle d’intérêt, aucun accord n’a pour le moment été conclu entre l’AFC et Blencowe. La société prévoit de poursuivre les discussions avec l’institution financière panafricaine et d’autres bailleurs de fonds en vue d’une structure de financement permettant l’entrée en production de la mine en 2026. Outre l’AFC, la banque de développement des États-Unis (DFC) a déjà montré son intérêt pour le projet avec une première subvention de 5 millions $ annoncée en 2023.

Emiliano Tossou

Édité par Wilfried ASSOGBA

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