Niger : énième report pour le financement américain de la mine d’uranium Dasa

(Agence Ecofin) - Le capital initial nécessaire à la construction de la mine d’uranium Dasa est évalué à 424,6 millions $ par Global Atomic. La compagnie canadienne compte mobiliser 60 % des fonds auprès d’une banque de développement américaine.

La banque de développement américaine sollicitée par Global Atomic pour le financement de son projet nigérien d’uranium Dasa devrait finalement donner son accord au premier trimestre 2025. C’est ce qu’a annoncé la compagnie canadienne dans une mise à jour publiée le 29 octobre, actant ainsi un énième report pour cette approbation censée débloquer 295 millions $.

Selon Global Atomic, la facilité de crédit qu’elle cherche à obtenir aux États-Unis devrait couvrir 60 % des coûts de construction de sa première mine d’uranium au Niger, prévue pour entrer en production au premier trimestre 2026. Or, ce financement tarde à être mobilisé pour cause de multiples reports. En juin 2024 par exemple, Global Atomic a indiqué que sa demande de financement serait examinée en septembre 2024 par le Conseil d’administration de la banque.

Un mois plus tard, la compagnie canadienne annonce le report en octobre 2024 de cet examen, et donc de l’approbation qui en découle. En 2023 déjà, le coup d’État au Niger et ses conséquences politiques ont entrainé l’arrêt momentané du processus de financement. Pour le moment, ces reports n’ont pas encore compromis le calendrier de Global Atomic qui a réalisé des levées de fonds sur la bourse de Toronto pour poursuivre le développement de Dasa.

« Les délais d’approbation définis par la banque permettent d’envisager des livraisons de yellowcake en 2026 […]. Pour aider à financer la poursuite du développement de Dasa jusqu’à ce que les fonds bancaires soient disponibles, nous avons levé au début du mois 40 millions de dollars canadiens [28,7 millions $, Ndlr] dans le cadre d’un appel public à l’épargne », explique Stephen G. Roman, PDG de la compagnie.

Il faut souligner que la réussite du projet Dasa est cruciale pour le Niger, d’autant plus que la seule mine d’uranium en activité dans le pays est actuellement à l’arrêt. Son propriétaire Orano a en effet annoncé mi-octobre la suspension de la production, après des mois sans pouvoir exporter l’uranium extrait. Alors que le groupe français pâtit des tensions entre Paris et Niamey, Dasa offre l’occasion au Niger de diversifier ses sources de production d’uranium.

Rappelons que Dasa peut livrer annuellement 2,9 millions de livres d’uranium sur une durée de vie de la mine d’environ 24 ans, selon une étude de faisabilité définitive publiée en mars 2024. Le projet est contrôlé à 80 % par Global Atomic, contre 20 % d’intérêts pour le gouvernement nigérien qui a renouvelé cette année son soutien à cette future mine.

Emiliano Tossou

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