Uranium : feu vert prévu fin 2024 pour la quatrième mine de Namibie

(Agence Ecofin) - Premier producteur d’uranium, la Namibie compte actuellement trois mines en exploitation. Avec la croissance à long terme attendue pour la demande mondiale, des investisseurs se préparent à construire de nouvelles mines. C’est le cas de l’australien Deep Yellow et son projet Tumas.

En Namibie, la décision finale d’investissement pour la mine d’uranium Tumas est finalement attendue d’ici la fin de l’année. Dans une mise à jour publiée le 22 octobre, la compagnie australienne Deep Yellow, active sur le projet, fait le point des initiatives récentes pour respecter ce calendrier et assurer le début rapide des travaux de construction.

Au cours du troisième trimestre 2024, Deep Yellow a réalisé une mise à jour de ressources minérales et son projet Tumas hébergerait désormais 106,2 millions de livres titrant 264 ppm. Cette nouvelle estimation a positionné Tumas comme une mine pouvant être exploitée sur plus de 30 ans. Une estimation révisée des coûts d’investissement et d’exploitation de la mine devrait aussi être achevée ce trimestre, avant la décision finale d’investissement.

Alors que la société indique disposer à fin septembre de 247,3 millions de dollars australiens (165 millions $) pour le développement de Tumas, elle travaille aussi à obtenir un accord de financement par la dette pour soutenir les travaux de construction. L’objectif annoncé est de développer dans les trois prochaines années la prochaine grande mine africaine d’uranium.

Selon l’étude de faisabilité actualisée de décembre 2023, le capital initial nécessaire pour l’entrée en production de Tumas est évalué à 360 millions de dollars. La mine ainsi construite, la quatrième exploitée en Namibie, devrait livrer annuellement 3,6 millions de livres d’uranium sur plus de 22 ans.

Pour rappel, la Namibie est leader africain de la production d’uranium et se classe 3^ème producteur à l’échelle mondiale en 2022, selon les chiffres de la World Nuclear Association. Outre Tumas, plusieurs projets d’uranium sont en cours de développement dans le pays, notamment le projet Etango de Bannerman Energy et le projet Koppies d’Elevate Uranium. Les différentes compagnies s’appuient sur des perspectives prometteuses sur le marché de l’uranium, avec une hausse des prix favorisée par la croissance à long terme de la demande mondiale.

Emiliano Tossou

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