Terres rares : Altona mise sur les capitaux américains pour sa mine au Mozambique

(Agence Ecofin) - Face à l’intérêt croissant des États-Unis pour le potentiel africain en minerais critiques, plusieurs sociétés actives sur le continent misent davantage sur les marchés américains pour financer leurs projets. Cette dynamique est particulièrement visible dans la filière naissante des terres rares.

Le jeudi 19 mars, la compagnie minière britannique Altona Rare Earths a annoncé la finalisation de la cotation de ses actions sur le marché OTCQB Venture Market aux États-Unis. À travers cette opération, elle entend faciliter son accès aux capitaux américains afin de soutenir le développement de sa future mine de terres rares Monte Muambe, au Mozambique.

Jusqu’ici uniquement cotée sur la Bourse de Londres (LSE), Altona Rare Earths avait annoncé ces derniers mois son intention d’élargir sa base d’investisseurs vers l’Amérique du Nord. Un objectif désormais atteint, ses actions étant désormais négociées sur l’OTCQB sous le symbole « ANRCF ». Cette avancée couplée à une récente subvention accordée par l’U.S. Trade and Development Agency (USTDA), illustre le positionnement croissant de la compagnie sur le marché américain, avec pour objectif de faire progresser le projet Monte Muambe vers la phase de production.

 « L’approbation rapide de notre cotation sur l’OTCQB n’est pas qu’une simple étape administrative ; c’est un moment charnière qui ancre plus profondément Altona au sein de l’écosystème américain des minéraux critiques. Combinée à notre subvention de l’USTDA, elle nous offre une plateforme puissante à deux volets pour mobiliser les capitaux américains et nos partenaires stratégiques », a déclaré Cédric Simonet, PDG de Altona Rare Earths.

Les États-Unis : the place to be?

Avec cette initiative, Altona s’inscrit surtout dans une dynamique régionale, marquée par l’intérêt croissant des compagnies minières actives en Afrique pour les marchés financiers américains. En Angola, sa compatriote Pensana Plc, opérateur du projet de terres rares Longonjo, envisage également une cotation sur la bourse new-yorkaise Nasdaq dès cette année. Une stratégie similaire est observée chez Mkango Resources qui cible le même marché pour soutenir le développement de son projet Songwe Hill.

Ensemble, ces compagnies partagent non seulement l’ambition de devenir, à terme, des producteurs de terres rares en Afrique, mais aussi un soutien croissant des États-Unis, matérialisé par des financements accordés par des agences fédérales. Cette dynamique s’inscrit dans une stratégie de Washington visant à sécuriser des sources alternatives d’approvisionnement, afin de réduire sa dépendance à l’offre dominante de la Chine. Ces métaux stratégiques, incluant notamment le dysprosium et le néodyme, sont essentiels à la fabrication d’aimants utilisés dans les véhicules électriques et les turbines d’éoliennes.

Si Pensana et Mkango apparaissent plus avancées sur leurs projets, Altona doit encore franchir plusieurs étapes pour Monte Muambe, dont la finalisation d’une étude de préfaisabilité. Ce document devrait permettre de mettre à jour les principaux indicateurs du projet, qui prévoit actuellement une production moyenne annuelle de 15 000 tonnes de carbonate mixte de terres rares sur une durée de vie de 18 ans. L’atteinte de ce jalon ouvrirait ensuite la voie à des études complémentaires destinées à confirmer la viabilité économique du projet, en amont d’une éventuelle décision finale d’investissement.

Portée par des perspectives favorables sur le marché des terres rares, dans le contexte de la transition énergétique, Altona estime toutefois être bien positionnée pour faire avancer ses ambitions. Reste à observer dans quelle mesure son exposition aux marchés des États-Unis contribuera à accélérer le développement du projet Monte Muambe.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA

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