Mozambique : Syrah relance la production à Balama, la plus grande mine africaine de graphite

(Agence Ecofin) - Avec une capacité de production de 350 000 t par an, Balama est la plus grande mine de graphite d’Afrique. Son opérateur Syrah Resources, qui y a suspendu les opérations depuis juillet 2024, avait annoncé le retour progressif de son personnel sur le site en vue d’une reprise de la production.

La compagnie minière australienne Syrah Resources a repris la production sur la mine de graphite Balama au Mozambique, la plus grande d’Afrique. C’est ce qu’elle a annoncé dans une note publiée ce jeudi 19 juin, quelques semaines après avoir lancé la mobilisation des membres de son personnel sur le site et la remise en état de l’usine de production.  

Balama est en effet à l’arrêt depuis juillet 2024, en raison de la faiblesse des prix du graphite et du blocage de l’accès au site par les communautés locales. Alors que ledit blocage a été levé et que la production reprend, Syrah entend augmenter progressivement l’utilisation de l’usine et les volumes de production dans le cadre d’une exploitation en « mode campagne ».

À ce rythme de production modéré, la compagnie prévoit de constituer des stocks pour relancer les exportations vers les marchés hors Chine dès le troisième trimestre 2025. Aucune prévision n’a été communiquée concernant la production attendue sur la mine pour le reste de l’année. Rappelons que Balama présente une capacité de 350 000 tonnes de graphite par an.

En attendant plus de précisions, il convient de noter que Syrah maintient l’état de force majeure déclaré sur le site en 2024. Une situation qui devrait durer jusqu’à la reprise des exportations, ainsi qu’à la réalisation d’un examen plus approfondi de l’environnement opérationnel. Par ailleurs, cette reprise à Balama survient alors que le marché du graphite reste affecté par une offre excédentaire, notamment portée par la Chine.  

Cette situation soutient la baisse prolongée des prix, le graphite en paillettes ayant vu ses cours baisser de 5,5% pour tomber à 912 USD la tonne au premier trimestre 2025 aux USA, selon ChemAnalyst. Le choix de Syrah d’exploiter Balama à un rythme progressif semble lié à cette situation, la production étant conditionnée à la « demande du marché ». 

Aurel Sèdjro Houenou

Edité par : Feriol Bewa

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