En Mauritanie, Aura peut doubler sa future production annuelle d'uranium sur le projet Tiris

(Agence Ecofin) - Selon les plans actuels de son propriétaire Aura Energy, Tiris, possiblement la 1^ère mine d’uranium de Mauritanie dès 2026, devrait livrer 2 millions de livres annuelles sur 25 ans. Doubler la production annuelle permettrait de profiter davantage d’une hausse éventuelle de la demande et des prix du combustible nucléaire.

Aura Energy a publié le vendredi 13 décembre une stratégie alternative à son plan de référence pour exploiter le gisement de Tiris, prévu pour devenir la première mine d’uranium de Mauritanie dès 2026. Cette nouvelle stratégie démontre que la capacité de production annuelle de la mine peut être doublée à environ 4 millions de livres.

@aee_auraenergy has announced improved economics for the Tiris Uranium Project!

Total Project U3O8 life of mine production has increased 44% to 43.5Mlbs, and mine life is extended from 17 to 25 years.

NPV% is 29% higher at US$499m.#ASX $AEE #uraniumhttps://t.co/TcWZMSRCKP pic.twitter.com/4Jk20yxrMY

— Aura Energy Limited (@aee_auraenergy) September 11, 2024

Par rapport au plan actuel qui prévoit 2 millions de livres par an, cette option entrainerait une hausse de 93% de l’investissement initial. Il passerait alors de 230 millions USD à 445 millions USD. La durée de vie de la mine serait également réduite à 16 ans, contre 25 dans le scénario de référence d’Aura. Une autre option consisterait à produire jusqu’à 3 millions de livres par an, avec un investissement initial de 317 millions USD.

Si choisie, l’une ou l’autre des options alternatives serait mise en œuvre au cours de la 3^e année d’exploitation de la mine. Aura n’a pour le moment rien décidé quant à elles, mais son DG Andrew Grove précise qu’elles « démontrent la possibilité de croissance significative à Tiris grâce à une future extension du projet à partir des flux de trésorerie de l'étape 1 ».

Une production plus significative d’uranium dans les premières années de Tiris pourrait aussi permettre à la compagnie de profiter encore mieux d’une hausse des prix. Les analystes s’accordent en effet sur une hausse significative de la demande d’uranium dans les années à venir, avec un risque de déficit qui peut gonfler les prix. Selon le 1^er producteur mondial, Kazatomprom, le déficit d’approvisionnement pourrait atteindre 21 millions de livres en 2030, avant de bondir à 147 millions de livres d’ici 2040.

Uranium's future looks bright in 2025, with high demand driven by global net-zero goals and growing nuclear support. Prices soared to $80/lb in Nov 2023 & are set to stay strong. Aussie companies like Koba, Connected & Recharge are exploring new projects to meet rising energy… pic.twitter.com/fTVq1gwh8k

— Guych (@MyFinanceTeache) December 13, 2024

Avec un prix de 80 dollars la livre d’uranium pour les 3 scénarios disponibles actuellement, notons néanmoins que le scénario de référence reste le plus profitable à Aura. Les revenus attendus s’élèvent en effet à 3,4 milliards USD sur la durée de vie de la mine, contre 2,8 milliards USD pour les alternatives. Cela peut s’expliquer par une production totale moins importante, en l’occurrence 43,5 millions de livres pour le scénario de référence contre 37,9 millions pour les options.

Pour rappel, Aura Energy prévoit de prendre une décision finale d’investissement pour son projet Tiris au cours du 1^er trimestre 2025. La production d’uranium devrait débuter fin 2026 ou début 2027, positionnant la Mauritanie comme le 2^e fournisseur en Afrique de l’Ouest, après le Niger.

Emiliano Tossou

Edité par : Feriol Bewa

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