Bénin : Akrake annonce officiellement un démarrage de la production pétrolière fin janvier 2026

(Agence Ecofin) - Après plusieurs semaines d’incertitude, le calendrier du projet pétrolier offshore de Sèmè se précise. Akrake Petroleum annonce désormais un démarrage de la production à la fin janvier 2026.

Akrake Petroleum, filiale indirecte de Rex International, prévoit de lancer la production sur le champ de Sèmè, au large du Bénin, à la fin janvier 2026. L’annonce a été faite lundi 12 janvier et marque un tournant après le report du calendrier initial, qui visait un démarrage avant la fin de l’année 2025.

La mise en production reste conditionnée à l’achèvement du forage du puits de production AK-2H. Les travaux doivent, selon le communiqué de la société, être entamés au début de la semaine du 12 janvier. Selon l’opérateur, les principales installations sont déjà prêtes. L’unité mobile de production offshore Stella Energy 1 et l’unité flottante de stockage et de déchargement Kristina ont été positionnées sur le site, en vue du démarrage des opérations.

La campagne de forage comprend un puits d’exploration, AK-1P, destiné à améliorer la connaissance de réservoirs plus profonds non encore exploités, ainsi que deux puits horizontaux de production, AK-1H et AK-2H, ciblant le réservoir H6.

La société explique que les opérations ont été ralenties par des difficultés géomécaniques dans les couches de schistes instables situées au-dessus du réservoir, provoquant plusieurs incidents techniques et des reprises de forage. Akrake indique que l’exploitation de nouvelles données géomécaniques collectées au cours des travaux a permis d’ajuster les paramètres de forage et de franchir ces zones complexes lors du forage du puits AK-2H.

Cette communication intervient dans un contexte de forte attente des autorités béninoises et des partenaires du projet. Fin décembre, les difficultés techniques avaient été relayées, sans qu’un nouveau calendrier ne soit alors précisé. En fixant désormais une date, l’opérateur cherche à redonner de la visibilité au projet et à signaler que les principaux obstacles opérationnels ont été identifiés et partiellement résolus.

Le respect de l’échéance de fin janvier dépendra de la finalisation du forage du puits AK-2H sans nouvel incident majeur. Le premier plateau de production devrait être d’environ 15 000 barils par jour. Les données issues du puits d’exploration AK-1P doivent également permettre d’évaluer le potentiel de couches plus profondes, susceptibles de prolonger la durée d’exploitation du champ et d’augmenter la production à moyen terme.

Akrake détient une participation de 76 % dans ce bloc, tandis que le gouvernement béninois possède 15 % et la société pétrolière locale Octogone Trading détient 9 %.

Olivier de Souza