En Tanzanie, l’appui européen se précise pour la future mine de graphite Epanko

(Agence Ecofin) - Dans la course aux minerais critiques africains, les grandes puissances avancent à la fois en concert et en ordre dispersé, ciblant de plus en plus de projets sur le continent. Alors que Washington intensifie son offensive sur le cuivre congolais, Bruxelles s’annonce sur le graphite tanzanien.

Dans une note publiée ce mercredi 11 février, la compagnie minière australienne EcoGraf a annoncé la signature d’un accord de coopération avec la Banque européenne d’investissement (BEI), portant sur une assistance technique destinée à soutenir son projet de mise en place d’une chaîne de valeur verticalement intégrée autour du graphite d’Epanko, en Tanzanie.

Cette initiative intervient alors que l’entreprise poursuit en parallèle des discussions avec un autre partenaire européen en vue de mobiliser le financement nécessaire au développement de la future mine.

Selon les plans d’EcoGraf, le développement d’Epanko se réalisera en plusieurs phases, dont une première visant la production de 73 000 tonnes de concentré de graphite par an. Une deuxième phase portant sur l’agrandissement de la mine, en portera la capacité de production à plus de 300 000 tonnes.

La compagnie négocie depuis quelques mois une couverture de crédit de 105 millions USD auprès de la banque allemande KfW IPEX-Bank, afin de lancer les travaux pour la première phase d’exploitation.

Avec la BEI, elle s’attend à obtenir un soutien au développement des études relatives à l’agrandissement d’Epanko, ainsi que pour l’implantation en Tanzanie d’une usine de transformation du graphite issu du site. Celle-ci a été annoncée en mars 2025, pour un investissement estimé à 58,6 millions USD.

Pour l’heure, les modalités de la coopération annoncée avec la BEI restent à préciser, mais EcoGraf détaille que cette initiative s’inscrit dans la stratégie de l’UE relative au développement de chaînes d’approvisionnement en minéraux pour batteries pour l’industrie européenne.

« La BEI se réjouit de soutenir les travaux préparatoires qui contribuent au développement de chaînes de valeur responsables pour les matières premières critiques. Cela stimulera les investissements éligibles potentiels des secteurs public et privé, qui permettront la mise en œuvre ultérieure de projets solides, durables et à long terme », a déclaré Andrea Clerici, directeur des activités des entreprises et des activités mondiales à la BEI.

La présence européenne sur le graphite d’Epanko s’inscrit dans un contexte marqué par une accélération des initiatives occidentales sur les minerais critiques africains. Cette dynamique est particulièrement portée par les États-Unis qui, désireux de réduire l’emprise chinoise sur ces matières premières essentielles notamment aux industries des batteries et de la défense, multiplient les accords en Afrique, comme en témoignent les récents développements portant sur l’approvisionnement en cuivre en RDC.

Au-delà de l’Europe, EcoGraf compte d’ailleurs aussi sur Washington. La société a en effet soumis un livre blanc au Département américain de la Défense, en vue d’obtenir une subvention de 76,3 millions USD pour soutenir le développement d’Epanko. Dans l’attente de l’issue de ces démarches, l’entreprise poursuit l’avancement du projet, avec la publication attendue ce mois-ci d’une étude de faisabilité bancable actualisée.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA 

Lire aussi :

13/11/2025 - Tanzanie : Epanko veut devenir le plus grand producteur de graphite en Afrique en 10 ans

24/03/2025 - En Tanzanie, la transformation locale du graphite se précise avec le projet Epanko