Namibie : l’australien Bannerman vise 89 millions $ pour construire une nouvelle mine d’uranium

(Agence Ecofin) - Premier producteur africain, désormais loin devant le Niger son dauphin, la Namibie peut davantage accroître ses capacités de production d’uranium avec de nouveaux projets tels que Etango. Cette future mine doit produire 52,6 millions de livres du combustible nucléaire sur plus de 15 ans.

La compagnie minière australienne Bannerman Energy a annoncé mercredi 9 septembre une levée de fonds de 124 millions de dollars australiens (environ 89 millions USD). Une fois mobilisés, ces fonds doivent lui permettre de couvrir sa part des besoins de financement nécessaire à la construction de sa future mine d’uranium Etango, où une décision finale d’investissement (FID) est attendue au quatrième trimestre 2026.

La société fait état d’un placement privé entièrement garanti, dont le règlement est prévu le mardi 15 septembre. Cette opération doit être suivie, en octobre, d’un plan d’achat d’actions (SPP) destiné à mobiliser jusqu’à 10 millions de dollars australiens supplémentaires. Combinés à sa trésorerie et au futur apport financier du groupe chinois CNNC Overseas Limited (CNOL), ces fonds devraient, selon Bannerman, lui permettre de financer Etango jusqu’à la fin de sa construction.

Cette perspective repose notamment sur le partenariat noué en février dernier avec la filiale de la China National Nuclear Corporation (CNNC), qui doit acquérir une participation de 42,75 % dans Etango. Bannerman conservera alors 52,25 % du capital et devra financer sa part des dépenses d’investissement du projet. L’opération est désormais en voie de finalisation, CNOL ayant levé les conditions suspensives liées à son investissement, dont la réalisation est attendue ce mois-ci. De quoi débloquer à terme une nouvelle tranche du financement du projet et compléter les ressources mobilisées par Bannerman.

À terme, ces efforts doivent permettre à Etango de devenir une nouvelle source importante d’uranium pour la Namibie, avec une production attendue de 3,5 millions de livres par an pendant 15 ans. Le projet intervient dans un contexte de regain d’intérêt pour le combustible nucléaire, porté par l’accélération des programmes de nucléaire civil dans plusieurs pays, notamment en Chine. Pékin prévoit ainsi de faire passer sa capacité nucléaire d’environ 60 GWe actuellement à 150 GWe d’ici 2035. Au-delà de son apport financier, le partenariat avec CNOL prévoit d’ailleurs que ce dernier achète 60 % de la production d’Etango pendant toute la durée d’exploitation de la mine.

Les prochaines échéances seront donc déterminantes pour le passage d’Etango à la phase de construction, entre la finalisation du financement apporté par Bannerman et la concrétisation de l’investissement de CNOL. L’évolution du marché de l’uranium restera également à surveiller, alors que Bannerman avait indiqué l’an dernier attendre de meilleures conditions de marché pour faire progresser le projet. Selon les données citées par Cameco, le prix à terme de l’uranium est passé de 89 dollars la livre en janvier à 96,50 dollars en août.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA

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