Tanzanie : l’australien EcoGraf renforce ses moyens pour un projet de graphite, en quête de fonds

(Agence Ecofin) - Matériau clé pour les batteries de véhicules électriques, le graphite figure parmi les principales ressources minières exploitées en Tanzanie. Le pays voit émerger de nouveaux projets de production, alors que la demande mondiale devrait continuer de progresser selon les prévisions.

La société australienne EcoGraf Limited a annoncé jeudi 3 septembre le lancement d’un plan d’achat d’actions destiné à mobiliser environ 2 millions de dollars australiens (1,43 million USD). Associée à d’autres initiatives financières récemment annoncées, l’opération doit notamment soutenir l’avancement du projet de graphite Epanko, en Tanzanie, dont le financement de la construction reste à boucler.

L’opération permettra aux actionnaires existants de souscrire à de nouvelles actions émises par la compagnie. Elle est garantie par Canaccord Genuity, qui agit aussi comme chef de file de l’offre, tandis qu’EcoGraf n’exclut pas de la compléter par un placement additionnel auprès d’investisseurs institutionnels. Les fonds attendus, combinés aux liquidités disponibles et à une subvention pouvant atteindre 2 millions d’euros de la Banque européenne d’investissement (BEI), doivent notamment soutenir les démarches de financement d’Epanko, la recherche d’accords d’enlèvement et les études d’expansion en cours. La clôture de l’offre est prévue pour le 28 septembre prochain.

D’après son étude de faisabilité, les coûts de construction et d’établissement de la future mine devraient atteindre 181,2 millions USD. L’objectif est de développer une capacité initiale de 73 000 tonnes de graphite par an durant les 15 premières années, avant une montée en puissance pouvant porter la production à 390 000 tonnes par an. Pour financer le projet, EcoGraf mène notamment des discussions avec la banque allemande KfW IPEX-Bank en vue d’obtenir un prêt de 105 millions USD. Des échanges seraient également en cours avec la BEI et d’autres institutions pour mobiliser des financements complémentaires, en plus des ressources propres de la compagnie.

La concrétisation de ces financements sera déterminante pour permettre à Epanko de franchir les prochaines étapes de son développement jusqu’à la mise en production. Dans cette perspective, la sécurisation de débouchés pour la future production constitue également un enjeu important, puisqu’elle pourrait donner davantage de visibilité sur les revenus attendus de la mine et renforcer la viabilité du projet auprès de potentiels financeurs. Reste à voir comment ces différentes initiatives évolueront dans les prochains mois, alors qu’EcoGraf fait partie des nouveaux projets de graphite en développement en Tanzanie, aux côtés d’actifs comme Mahenge et Nachu.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA 

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