Publicis et Omnicom ne s’entendent plus sur les modalités de leur fusion

(Agence Ecofin) - Il n’y a pas que les problèmes fiscaux et règlementaires qui freinent la fusion de Publicis et Omnicom, bien que cela soit la raison officielle avancée. Le Wall Street Journal révèle qu’en coulisses, les deux parties peinent à s’entendre sur plusieurs points. Le journal américain évoque une lutte de pouvoir entre le patron de Publicis, Maurice Levy, et celui d'Omnicom, John Wren.

La fusion n’est finalement pas une opération entre « égaux » comme annoncé au départ de l’opération en juillet 2013. Celle-ci devrait aboutir à la phagocytose d’une entité par l’autre. Il est à noter que l’Américain Omnicom est le numéro 2 mondial de la communication, et que le français Publicis arrive juste derrière. Leur fusion est censée donner naissance au leader mondial qui passerait devant l’actuel n°1, le britannique WPP.

Plusieurs fois, le président du directoire de Publicis, Maurice Levy, a affirmé que son groupe ne serait pas avalé. Il s’est toujours gardé de s’exprimer sur les problèmes de la fusion. A propos de l’autorisation chinoise qui se fait toujours attendre, Maurice Levy avait dit en mars dernier que « c’est une affaire de semaines ». Mais John Wren a révélé les problèmes de réglementation et s’est montré évasif sur la date du jumelage qui a déjà été reportée deux fois.

En même temps, Maurice Levy maintient qu'il n'y a pas d'inquiétude majeure à la réalisation du projet au troisième trimestre 2014. « Il faut considérer les différentes déclarations dans une optique de négociations où chaque patron essaie de défendre ses positions », prévient un vendeur d'actions cité par l’Afp.

L’autre point de divergence entre les deux parties porte sur le choix du futur directeur financier. Selon des sources, Publicis voudrait que ce soit le sien, Jean-Michel Etienne. Omnicom propose son propre directeur financier, Randall Weisenburger. Maurice Levy avait reconnu que son partenaire et lui-même avaient bien conscience qu'il ne leur serait pas facile de travailler ensemble.

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