L’Afrique du Sud mise sur un partenaire privé pour rénover le corridor ferroviaire de Ngqura

(Agence Ecofin) - La congestion des terminaux portuaires et le mauvais état du réseau ferroviaire sont régulièrement décriés par les compagnies minières opérant en Afrique du Sud, qui se disent incapables de répondre pleinement à la demande mondiale à cause des contraintes logistiques.

L’opérateur logistique sud-africain Transnet a lancé, le mercredi 23 septembre, un appel à manifestation d’intérêt pour identifier un partenaire privé qui participera à la rénovation du corridor d'exportation de manganèse de Ngqura, confirmant ainsi l’ouverture d’une partie de son réseau au secteur privé pour restaurer ses infrastructures ferroviaires et portuaires dégradées par le manque d’entretien et les actes de vandalisme. 

Selon l’avis publié par l’entreprise, cet appel  vise à « présélectionner les candidats disposant des capacités techniques, financières, juridiques et opérationnelles requises » pour participer aux côtés de Transnet à un projet portant sur « le financement, la réhabilitation, le développement, l’exploitation et l’entretien à long terme » du corridor d’exportation de manganèse de Ngqura, qui relie les zones de production, dans la province du Cap-Nord, au port de Ngqura (province du Cap-Oriental).

Le projet, qui nécessitera des investissements estimés à entre 30 et 44 milliards de rands (environ 1,853 à 2,717 milliards USD), englobe notamment « la réhabilitation des infrastructures ferroviaires, la gestion du matériel roulant, la construction, l'exploitation et l'entretien du terminal portuaire d'exportation de manganèse de Ngqura (NMET), ainsi que les systèmes logistiques associés nécessaires pour fournir des services d'exportation de manganèse de bout en bout efficaces, fiables et durables ».

Le futur terminal d'exportation de manganèse de Ngqura devrait avoir une capacité initiale d’environ 14,7 millions de tonnes par an, avec des possibilités d'extensions ultérieures.

26,2 millions de tonnes de manganèse exportées en 2025 

L’appel à manifestation d’intérêt constitue la première étape d'une procédure d'attribution en deux phases, les candidats retenus passant ensuite à la phase de l'appel d'offres. Transnet a indiqué que le système d'exportation de manganèse existant est devenu « fragmenté et inefficace », contribuant à une dépendance accrue à l'égard du transport routier qui engendre une augmentation des coûts logistiques et des impacts environnementaux et sociaux négatifs.

L'Afrique du Sud abrite environ 70 % des réserves mondiales identifiées de manganèse. L’essentiel de la production de ce minerai, utilisé dans la fabrication de l’acier et de certains composants des batteries électriques, est exporté sous forme de minerai brut vers la Chine. La nation arc-en-ciel a exporté un volume record d’environ 26,2 millions de tonnes de manganèse en 2025, contre 22,3 millions de tonnes en 2024, selon le Conseil sud-africain des minéraux (MCSA).

L’ouverture croissante de Transnet au secteur privé s’inscrit dans le cadre d’un vaste programme de renforcement des performances logistiques du pays, alors que l’insuffisance du réseau ferroviaire et la congestion des ports sud-africains sont régulièrement critiquées par les groupes miniers opérant dans le pays. Dans cette optique, Transnet avait annoncé, en mai 2026, l’octroi de créneaux horaires sur son réseau ferroviaire à 11 entreprises privées pour ajouter une capacité de transport de marchandises supplémentaire de 24 millions de tonnes, avec un potentiel d’extension à 52 millions de tonnes sur les cinq prochaines années.

Walid Kéfi

Edité par : Feriol Bewa