Julyana Sugar Company vise l'autosuffisance en Libye avec un projet de raffinerie de 2 500 tonnes par jour

(Agence Ecofin) - La richesse tirée des hydrocarbures a jusqu’ici permis à la Libye de satisfaire ses besoins en denrées alimentaires sur les marchés internationaux, plutôt que de produire localement. Le pays a cependant expérimenté ces dernières années les limites de ce modèle rentier, dans un contexte de baisse des revenus pétroliers, de conflits internes récurrents et de tensions géopolitiques mondiales. 

L’entreprise privée libyenne Julyana Sugar Company a signé, le jeudi 17 septembre, un contrat avec l'allemand Braunschweigische Maschinenbauanstalt AG (BMA), pour la construction d'une raffinerie de sucre destinée à couvrir l’ensemble des besoins du pays nord-africain pour cette denrée, et à dégager un excédent pour l'exportation.

La raffinerie devrait être installée dans la zone franche de Julyana (Julyana Free Zone), un pôle portuaire, commercial et logistique majeur, qui a pour but de libérer le commerce des restrictions douanières et fiscales habituelles afin d'attirer les investissements étrangers et de stimuler l'économie nationale. Les travaux de construction s’étaleront sur 24 mois, selon les termes du contrat dévoilés par la société d’ingénierie spécialisée dans la conception et la fabrication de machines et d'usines complètes pour l'industrie sucrière. 

Le site industriel aura une capacité de traitement initiale de 2 500 tonnes par jour. Sa production maximale théorique devrait ainsi atteindre environ 912 500 tonnes de sucre par an, soit un niveau largement supérieur à la consommation intérieure qui ouvre des perspectives d’exportation vers d’autres marchés. 

Une consommation par habitant de 31,5 kg par an

Selon les données du Département de l'Agriculture des États-Unis (USDA), les importations de sucre par la Libye, qui ne dispose actuellement d’aucune usine de traitement opérationnelle, ont atteint 662 000 tonnes en 2024, portées par une consommation par habitant d’environ 31,5 kg par an, soit l'une des plus fortes moyennes en Afrique. 

« Le projet vise à faire émerger une industrie sucrière locale et à renforcer la sécurité alimentaire nationale, en créant des capacités de production locales capables de répondre aux besoins futurs du marché libyen et d'ouvrir des opportunités d'accès aux marchés régionaux et internationaux », a déclaré le président du Conseil d'administration de Julyana Sugar Company, Mohamed Ben Attia. 

Une fois la raffinerie de Julyana Sugar Company opérationnelle, la Libye n'aura plus besoin de dépenser des centaines de millions de dollars chaque année pour importer du sucre raffiné. La raffinerie de Benghazi devra cependant importer du sucre brut pour le transformer localement, à moins de développer parallèlement des cultures locales de betteraves sucrières. 

La Libye, dont le territoire est majoritairement désertique, importe entre 75 % et 90 % de ses besoins en produits alimentaires, selon l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Outre un climat aride et des sols peu fertiles en dehors d'une étroite bande côtière méditerranéenne, le poids prépondérant du secteur pétrolier dans l’économie a marginalisé les autres secteurs productifs, décourageant les investissements lourds dans l’agriculture et les industries de transformation.  

Walid Kéfi