Zambie : Barrick veut produire 1 milliard de livres de cuivre par an d’ici 2031

(Agence Ecofin) - L’importance du cuivre pour la transition énergétique fait peser des risques de pénuries sur le marché international, selon plusieurs analystes. Les compagnies minières s’activent pour répondre à la demande croissante de métal rouge en investissant dans de nouveaux projets.

Le géant minier Barrick Gold, deuxième producteur mondial d’or, veut doubler sa production de cuivre d’ici la fin de la décennie. À l’horizon 2031, la compagnie table sur une production annuelle d’environ 1 milliard de livres ou 450 000 tonnes, a indiqué son PDG Mark Bristow dans un communiqué publié le 12 septembre.

Cette hausse de la production sera notamment portée par sa mine de cuivre Lumwana en Zambie, où un agrandissement permettra de produire 240 000 tonnes de cuivre par an à partir de 2028. À cela s’ajoute la contribution du projet Reko Diq au Pakistan, susceptible de devenir l’une des 10 plus grandes mines de cuivre au monde.

Les ambitions de Barrick interviennent dans un contexte de hausse de la demande mondiale de cuivre, en raison de l’importance du métal rouge dans les industries liées à la transition énergétique. Selon un rapport de Wood Mackenzie paru en octobre 2022, le monde a besoin d’un approvisionnement supplémentaire de 9,7 millions de tonnes sur 10 ans pour réussir le scénario de zéro émission nette et limiter le réchauffement climatique à 1,5 °C.

« Le rôle essentiel du cuivre dans la transition énergétique est incontesté […]. Pour atteindre avec succès les objectifs de réduction des émissions de carbone, l’industrie minière doit lancer de nouveaux projets à une fréquence et à un niveau de financement jamais atteints auparavant », indique Nick Pickens, directeur de recherche pour les marchés du cuivre chez Wood Mackenzie.

Emiliano Tossou

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