Zambie : la mine de cuivre Lumwana a contribué pour plus de 2,3 milliards $ à l’économie depuis 2019 (Barrick)

(Agence Ecofin) - Le secteur minier est un des piliers de l’économie zambienne. Deuxième producteur africain de cuivre, le pays héberge quelques mines qui font partie des plus grandes du continent. L’une d’entre elles est la mine Lumwana, opérée par le canadien Barrick.

Depuis 2019, la mine de cuivre de Lumwana a rapporté plus de 2,3 milliards de dollars à l’économie zambienne « sous la forme d’impôts, de redevances, de salaires et d’achats auprès de fournisseurs locaux ». C’est ce qu’a déclaré Mark Bristow, PDG de Barrick, le propriétaire de l’actif, précisant que pour l’année 2022, la compagnie a dépensé 432 millions de dollars, soit 83 % de ses achats totaux auprès de « fournisseurs et entrepreneurs zambiens ».

S’il n’a pas donné plus de détails concernant cette contribution à l’économie, les chiffres avancés peuvent s’expliquer par les niveaux élevés atteints par le prix du cuivre sur la période et par le fait que Lumwana est l’une des plus grandes mines de cuivre de la Zambie. Surtout, cette sortie est en ligne avec le revirement de situation observé depuis quelques mois pour la mine, dont l’avenir était encore incertain il y a quelques années.

Comme l’expliquait l’Agence Ecofin dans un dossier publié en août dernier, alors que des sources évoquaient une potentielle vente de l’actif par Barrick face aux réformes fiscales en Zambie, une solution a finalement été trouvée entre les dirigeants de la compagnie et le régime venu au pouvoir en 2021.

Barrick semble désormais envisager un avenir plus durable en Zambie, et les dernières déclarations de son PDG tendent à le confirmer. Mark Bristow a ainsi réaffirmé la volonté de l’entreprise de transformer la mine à ciel ouvert en un actif de premier plan. Elle accélère d’ailleurs, apprend-on, ses plans pour étendre la durée de vie de Lumwana au-delà de 2060.

Des possibilités d’extension sont en train d’être examinées, ainsi que des campagnes de forage au gisement à haute teneur de Kababisa. La société mène également une étude de préfaisabilité pour transformer son profil de production de cuivre.

Alors que la production de cuivre zambienne a baissé de 4 % à 800 696 tonnes en glissement annuel en 2021, la mine Lumwana aura encore une fois (avec d’autres actifs comme Kansanshi ou encore Konkola) un grand rôle à jouer si le pays veut redresser la barre. La mine produit actuellement environ 267 000 millions de livre de cuivre par an.

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