Namibie : après Vitol, le nouveau cadre d’importation du carburant reste en suspens

(Agence Ecofin) - La Namibie importe la totalité de ses produits pétroliers. La gouvernance de cette chaîne d’approvisionnement est devenue un enjeu politique majeur depuis le début de la crise au Moyen-Orient.

Alors que le contrat exclusif d’approvisionnement en carburant entre la Namibie et le négociant suisse Vitol doit prendre fin en octobre après avoir été prolongé d’un mois, les réglementations censées encadrer les importations pétrolières après cette échéance n’ont toujours pas été publiées.

Modestus Amutse (photo), le ministre de l’Industrie, des Mines et de l’Énergie, a confirmé jeudi 10 septembre à Reuters que l’accord, prolongé d’un mois, ne serait pas renouvelé au-delà du mois d’octobre prochain, sans évoquer le mécanisme qui prendra le relais à partir de novembre.

Le ministre avait pourtant annoncé fin mai, un cadre qui devait permettre à l’État de centraliser les commandes de carburant en vrac pour réduire les coûts d’importation, selon l’agence Xinhua. Amutse avait fixé l’entrée en vigueur « d’ici fin septembre 2026 ». À moins de trois semaines de cette échéance, aucun texte dans ce sens n’a été publié dans les sources officielles.

La question est d’autant plus pressante que la National Petroleum Corporation of Namibia (Namcor), compagnie pétrolière d’État, ne semble pas aujourd’hui en position de reprendre seule ce rôle central. Le ministre avait écarté son offre au motif qu’elle exigeait une garantie gouvernementale, a indiqué The Namibian en juin.

Ce choix est intervenu dans un contexte où Namcor faisait face à d’importantes difficultés financières. En mars 2024, sa dette totale avait atteint 3,3 milliards de dollars namibiens (environ 180 millions de dollars américains), poussant le gouvernement à intervenir avec un soutien de 1,2 milliard de dollars namibiens (environ 65 millions de dollars américains) le mois suivant.

Le recours à Vitol s’expliquait en partie par cette fragilité. Le contrat qui en a résulté a toutefois suscité des critiques sur la concentration du marché et la transparence de son attribution.

Un contrat d’urgence qui a renforcé la dépendance

Vitol fournissait déjà 60 % du carburant aux quatre grossistes agréés avant le contrat exclusif, avait indiqué le ministre devant le Parlement en juin. Le monopole temporaire a accentué cette domination. Début juillet, le ministre a suspendu l’interdiction faite au distributeur Nasan Energies de s’approvisionner auprès de l’entreprise suisse, une restriction que la Namibian Competition Commission avait imposée pour cinq ans afin de prévenir une concentration excessive.

Le député Rodney Cloete, de l’Independent Patriots for Change, avait dénoncé l’absence d’appel d’offres transparent. L’incident survenu en août à Walvis Bay a nourri ces critiques. Une cargaison de kérosène livrée par Vivo Energy Namibia, filiale de Vitol, a échoué aux tests de qualité, provoquant une pénurie qui a perturbé les vols Lufthansa vers l’Europe. Le ministre a précisé que le kérosène ne relevait pas du périmètre du contrat, limité à l’essence et au diesel.

Les perturbations du marché pétrolier liées au conflit au Moyen-Orient, avaient motivé l’urgence. Le dispositif confiait à Vitol la totalité des importations d’essence et de diesel de juillet à septembre, au prix de base fixé par le gouvernement, sans prime supplémentaire. Selon Windhoek Observer le contrat est évalué à environ 450 millions de dollars. La compagnie suisse ne s’est pas encore exprimée sur la fin annoncée de son contrat avec l’État.

Abdel-Latif Boureima

Édité par Wilfried ASSOGBA

Lire aussi :

30/03/2026 : Namibie : les prix du carburant augmenteront dès avril