Afrique du Sud : entre retards et incertitudes, un nouveau cadastre minier attendu en 2027

(Agence Ecofin) - Malgré un sous-sol riche allant de l’or aux minerais critiques comme le lithium et les terres rares, l’industrie minière sud-africaine a quelque peu perdu en attractivité ces dernières années. En 2025, le pays ne se classait plus qu’au 10^ème rang africain du classement du Fraser Institute.

Mars 2027. C’est désormais l’échéance fixée par l’Afrique du Sud pour le déploiement complet de son nouveau cadastre minier, selon Bloomberg qui cite Jacob Mbele, directeur général du Département des ressources minérales et pétrolières. Cette annonce intervient alors que le projet accumule les retards, malgré le rôle central qui lui est accordé dans la stratégie de relance des investissements miniers du pays.

Encore 10 mois d’attente…

Un cadastre minier est un registre officiel qui recense et cartographie l’ensemble des droits miniers accordés sur le territoire d’un pays. Il permet d’identifier, pour chaque permis, son titulaire, sa localisation, son statut ainsi que les substances minérales concernées, offrant ainsi une visibilité essentielle aux investisseurs comme au public. En Afrique du Sud, ce rôle est assuré depuis 2011 par le South African Mineral Resources Administration System (SAMRAD), un dispositif toutefois critiqué pour ses défaillances techniques et ses lenteurs dans le traitement des demandes de permis.

Face à ces défis, le gouvernement avait lancé en 2024 la conception d’un nouveau cadastre minier, plus moderne et adapté aux besoins du secteur, avec une mise en service initialement annoncée pour juin 2025 par le ministre des Mines, Gwede Mantashe. Deux ans plus tard, le système reste encore en phase de finalisation. Selon M. Mbele, la nouvelle échéance devrait permettre d’intégrer l’ensemble des données du sous-sol. Une étape qu’il juge critique, au regard du volume des informations à migrer. Pour l’heure, le cadastre ne couvre encore que le Cap-Occidental, l’une des neuf provinces du pays.

« Nous sommes conscients de la nécessité d’agir rapidement […]. De nombreux autres pays n’ont pas la même complexité que nous […]. Il y a une quantité considérable de données à transférer du système actuel vers le cadastre », a-t-il expliqué.

Répondre aux attentes, l’autre défi

Au-delà des délais de mise en œuvre, le principal enjeu pour les autorités sud-africaines est de garantir la fiabilité et l’efficacité du nouveau cadastre minier. Depuis son annonce, ce système est présenté comme un levier central pour relancer l’attractivité du secteur, pénalisé par les insuffisances de l’ancien dispositif, notamment les retards dans le traitement des demandes de permis, régulièrement pointés par les investisseurs.

Dès 2023, Mzila Mthenjane, alors directeur général du Minerals Council South Africa, alertait déjà sur le recul de l’Afrique du Sud dans les dépenses mondiales d’exploration, tombées à 0,8 %, contre plus de 5 % deux décennies plus tôt. Dans le même temps, le pays n’occupait en 2025 que la 10^ème place des juridictions minières les plus attractives d’Afrique, selon le classement du Fraser Institute, sur 14 pays africains étudiés.

Un paradoxe pour une économie pourtant dotée d’un potentiel minier considérable. Ancien leader mondial de l’or, l’Afrique du Sud demeure aujourd’hui le premier producteur de manganèse, de chrome et de métaux du groupe du platine (PGM). Son sous-sol recèle aussi d’autres substances comme le lithium, des terres rares ou encore du vanadium. En 2025, le secteur minier a représenté 5,8 % du PIB, contre 6 % en 2024.

Dans ce contexte, la promesse portée par le nouveau cadastre minier illustre surtout l’urgence de réformes structurelles pour relancer la filière. Reste désormais à suivre le respect du calendrier annoncé, et surtout la capacité du futur système à répondre aux attentes des investisseurs et aux défis de compétitivité du secteur.

Aurel Sèdjro Houenou

Édité par Wilfried ASSOGBA 

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27/02/2026 - Attractivité minière : la Côte d’Ivoire de nouveau leader en Afrique de l’Ouest (Fraser Institute)