BHP demande plus de temps pour un accord de rachat avec Anglo American

(Agence Ecofin) - Conformément à un accord obtenu il y a une semaine, BHP doit soumettre au plus tard le 29 mai une nouvelle offre de rachat à son rival Anglo American. Seule une prolongation du délai par ce dernier permettrait la poursuite des négociations entre les deux parties.

BHP a demandé mercredi la poursuite des négociations en vue du rachat d’Anglo American, au-delà de la limite actuelle du 29 mai. Selon le groupe minier anglo-australien, cette prolongation permettrait de finaliser les termes d’une entente qui obtiendrait l’accord des actionnaires d’Anglo, ainsi que les approbations réglementaires en Afrique du Sud.

Dans un communiqué transmis à la bourse australienne ASX et lu par Agence Ecofin, BHP affirme qu’elle se propose d’offrir une indemnité de rupture de l’accord à Anglo American, si la fusion est bloquée, notamment pour des raisons réglementaires. Le groupe basé à Melbourne indique aussi prendre des engagements socio-économiques envers l’Afrique du Sud, y compris en maintenant des emplois et en aidant l’actionnariat salarié sud-africain d’Anglo à progresser au capital des sociétés cotées à la bourse de Johannesburg.

Les sociétés en question sont les filiales sud-africaines, Kumba Iron Ore et Anglo American Platinum (Amplats) qui devraient sortir du portefeuille d’Anglo avant la fusion avec BHP. Cette exigence fait partie des raisons ayant poussé le Conseil d’administration d’Anglo à rejeter les trois premières offres de BHP. La compagnie fondée dans la nation arc-en-ciel il y a plus d’un siècle estime en effet que la structure proposée entraine un risque d’inexécution qui pèse davantage sur ses actionnaires.

« L’annonce d’aujourd’hui me semble indiquer que BHP fait tout ce qui est en son pouvoir pour apaiser les inquiétudes que le Conseil d’administration d’Anglo pourrait avoir du point de vue de l’emploi en Afrique du Sud et de la réglementation », estime Hayden Bairstow, analyste de la société de courtage Argonaut cité par Reuters.

Il faut souligner qu’Anglo American n’a pas encore réagi à ce nouveau développement. Si les deux parties ne s’entendent pas pour poursuivre les discussions avant la fermeture du marché ce mercredi 29 mai, BHP devra attendre plusieurs mois avant de soumettre une nouvelle offre à Anglo. Les règles britanniques en la matière empêchent en effet le groupe anglo-australien de proposer un nouvel accord avant un délai de six mois, sauf si une autre compagnie entre dans la course pour le rachat d’Anglo American.

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