Il faudra peut-être attendre la fin 2018 pour avoir une vision claire de la comptabilité du groupe sud-africain Steinhoff 

(Agence Ecofin) - Les auditeurs de la firme de consulting comptable PwC sont pressés de boucler l'enquête légale qu'ils mènent au sein de Steinhoff International Holdings, le groupe sud-africain leader de la grande distribution en Afrique et dans le monde.

Mais il faudra peut-être attendre pour cela jusqu’à la fin de l'année, selon des indications apportées par un des dirigeants de l'entreprise devant une commission du parlement sud-africain. Steinhoff qui contrôle près de 40 marque de distribution dont le français Conforama, bataille actuellement pour sa survie, depuis qu'elle a admis l'existence d'irrégularités dans sa comptabilité.

Même si la valeur de son action affiche une progression de 4,08%, ce mercredi 28 mars 2018, sa capitalisation boursière sur le Johannesburg Stock Exchange a reculé de 97% en 6 mois, les investisseurs ayant réduit leurs engagements pour se mettre à l'abri de plus mauvaises nouvelles. 

Sur le plan commercial, le distributeur sud-africaine, qui est aussi coté sur le marché financier de Francfort en Allemagne, a débuté son premier trimestre s'achevant à fin décembre 2017 sur une légère hausse de son chiffre d'affaires, soutenu par la belle progression (5%) de ses ventes en Afrique et une amélioration (+2%) plus modeste en Europe.

Pour améliorer sa trésorerie et tenir ses engagements de court terme, Steinhoff a récemment cédé une participation équivalente à 16,5% du capital de KAP Industrial International. L'opération lui a permis de mobiliser jusqu'à 256 millions d'euros. Mais il faudra davantage pour regagner la confiance des investisseurs. 

Idriss Linge