Namibie : la mise en service en 2027 de la mine d’uranium Etango compromise

(Agence Ecofin) - Il y a un an, Bannerman a indiqué qu’une décision finale d’investissement devrait être prise pour son projet d’uranium Etango au cours du premier semestre 2024. Alors que ce feu vert est toujours attendu, c’est tout le calendrier de développement de la future mine qui s’en trouve affecté.

Prévue pour fin 2024, la décision finale d’investissement pour la construction de la mine d’uranium Etango en Namibie est reportée à 2025. C’est l’annonce faite le 25 septembre par Bannerman Energy, propriétaire du projet, repoussant ipso facto l’objectif de la compagnie australienne de mettre en service sa première mine d’uranium d’ici 2027.

En septembre 2023, Bannerman avait indiqué viser une décision d’investissement finale pour son projet Etango au premier semestre 2024. Avec ce feu vert et des travaux de construction devant durer 34 mois, l’entrée en production de la mine serait alors intervenue durant l’année 2027.

$BMN is pleased to advise of significant progress at its Etango #Uranium Project in #Namibia ?? Mine development is continuing with key 24-month bulk earthworks & construction power contracts awarded ⚛️ Read more about the progress on site here: https://t.co/cwDTstQZCM $BNNLF pic.twitter.com/CMqluQ2Ida

— Bannerman Energy (@BannermanEnergy) September 24, 2024

Si le calendrier initial ne tient plus, il faut souligner que la compagnie poursuit ses efforts en vue de profiter des perspectives favorables sur le marché de l’uranium. Bannerman a récemment attribué les contrats pour les travaux préliminaires sur le site et commandé certains équipements miniers. Dans le même temps, les discussions se poursuivent avec les bailleurs de fonds et des investisseurs disposés à accompagner le projet. Un financement par la dette et/ou une coentreprise sont notamment envisagés.

« Nos partenaires contractuels se sont montrés très performants et ont respecté leur cahier des charges de manière efficace, avec l’achèvement de la construction initiale des installations d’approvisionnement en eau et des routes d’accès au site plus tôt ce trimestre », indique Gavin Chamberlain, DG de Bannerman.

Selon une étude de faisabilité publiée en 2022, un investissement initial de 317 millions $ est nécessaire pour construire la mine Etango. Cette dernière devrait livrer 52,6 millions de livres d’uranium sur 15 ans. Pour la Namibie, ce projet sera non seulement l’occasion d’accroitre les revenus miniers, mais aussi de consolider son statut de premier producteur africain d’uranium. En 2022, le pays d’Afrique australe a produit 5613 tonnes d’uranium, se classant 3^ème mondial, d’après la World Nuclear Association.

Notons que la production d’Etango arrivera sur un marché où la demande mondiale devrait être en pleine croissance, tirée par le regain d’intérêt pour le nucléaire. Réunis à la COP28 en décembre 2023, une vingtaine de pays ont ainsi déclaré vouloir tripler la capacité mondiale de production d’énergie nucléaire d’ici 2050. Selon la World Nuclear Association, la demande d’uranium devrait augmenter de 28 % entre 2023 et 2030, puis de 51 % entre 2031 et 2040.

Emiliano Tossou

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