Namibie : l’australien Bannerman peut augmenter de 81 % la production d’uranium à la future mine Etango

(Agence Ecofin) - Le projet Etango en Namibie devrait entrer en production en 2027, produisant 52,6 millions de livres d’uranium sur 15 ans. Cette estimation vient d’être revue à la hausse par Bannerman Energy alors que la demande mondiale d’uranium est en hausse grâce au regain d’intérêt pour le nucléaire.

En Namibie, Bannerman Energy peut pratiquement doubler la production totale attendue à la future mine d’uranium Etango, en la faisant passer de 52,6 millions de livres à 95,2 millions de livres. La compagnie minière australienne a en effet publié le 18 mars une étude exploratoire présentant deux options pour atteindre un tel objectif.

Bannerman has released a Scoping Study for the expansion or extension of the Etango #Uranium Project in #Namibia, post completion of the initial Etango-8 mine development ⚒️ The Scoping Study demonstrates the long-term optionality delivered by $BMN's large-scale Etango… pic.twitter.com/YrvZcdrkaE

— Bannerman Energy (@BannermanEnergy) March 17, 2024

La première option (Etango XP) consiste à doubler la capacité de l’usine de traitement à 16 millions de tonnes par an, à partir de la cinquième année de production de la mine. Cela permettrait d’exploiter Etango sur 16 ans, contre une durée de vie de 15 ans prévue dans le scénario initial (Etango-8).

Contrairement à cette option qui suppose un investissement de 325 millions $ dans l’agrandissement de l’usine, la seconde option (Etango XT) n’entraine pas d’injection supplémentaire de fonds. Bannerman envisage en effet de prolonger simplement la durée de vie de la mine de 15 à 27 ans, en maintenant l’usine de traitement à un taux de 8 millions de tonnes par an. Notons qu’aucun de ces deux plans ne sera mis en œuvre pour le moment, car le scénario initial reste l’objectif principal de la compagnie.

« Je suis ravi que nous ayons démontré de manière plus formelle l’option à long terme offerte par nos ressources d’uranium à grande échelle d’Etango. Alors que les scénarios XP et XT sont facilement viables dans notre hypothèse de base de l’étude de faisabilité Etango-8, à savoir un prix de 65 dollars la livre, leur rentabilité est clairement renforcée dans des scénarios de prix plus élevés », a commenté Brandon Munro, président exécutif de Bannerman.

Selon l’étude de faisabilité Etango-8 publiée en 2022, la future mine nécessite un investissement initial de 317 millions $. Après avoir obtenu le permis d’exploitation minière en décembre 2023, Bannerman Energy compte prendre une décision finale d’investissement d’ici la fin du premier semestre 2024, afin de lancer les travaux de construction. La mine devrait entrer en service en 2027, contribuant à satisfaire une demande mondiale d’uranium en hausse grâce au regain d’intérêt pour le nucléaire.

Emiliano Tossou

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