La Zambie veut éviter une nouvelle crise avec les investisseurs miniers

(Agence Ecofin) - Confrontée à des tensions avec les investisseurs entre 2019 et 2021, la Zambie a vu plusieurs investissements miniers bloqués et sa production de cuivre baisser à 700 000 tonnes en 2023. Alors que le pays vise 3 millions de tonnes de cuivre d’ici 2031, un climat des affaires apaisé s’avère crucial.

En Zambie, le gouvernement a organisé le 20 septembre une séance de travail avec la Chambre des Mines au sujet du nouveau code minier en discussion au Parlement. Cette rencontre intervient après les dernières critiques de l’association représentant les principales compagnies minières opérant dans le pays sur les mesures « irréalistes » du projet de loi.

Selon la Zambia Chamber of Mines (ZCM), le projet de loi accorde notamment des pouvoirs arbitraires au régulateur minier. La décision du gouvernement d’introduire une participation minimale de 30 % pour l’État dans les projets de cuivre est aussi jugée dissuasive pour l’investissement minier.

« L’industrie minière a été confrontée à une série d’initiatives en matière de politique minière qui, ensemble, constituent une menace sans précédent pour les droits de propriété des investisseurs […]. Si le gouvernement zambien ne revient pas sur ces propositions, il risque de réduire à néant tout le travail accompli depuis 2021 », conclut la ZCM.

La Zambie n’est en effet pas à son premier différend majeur entre le gouvernement et les investisseurs miniers. Sous le régime du président Edgar Lungu, une réforme de la fiscalité minière a ainsi entrainé des blocages de projets totalisant plus d’un milliard de dollars, aboutissant à une baisse de la production minière ces dernières années. À son arrivée au pouvoir en 2021, l’actuel président Hakainde Hichilema a mené une politique d’apaisement avec les compagnies, facilitant la relance des projets et l’introduction de nouveaux acteurs.

Les canadiens Barrick Gold et First Quantum Minerals, le chinois CNMC ou encore l’émirati International Resources Holding ont annoncé des investissements totalisant plusieurs milliards de dollars dans la production de cuivre. Ces compagnies soutiennent l’ambition du gouvernement de produire 3 millions de tonnes de cuivre d’ici 2031, contre environ 700 000 tonnes en 2023. Afin de garantir la poursuite de ces investissements, les deux parties ont prévu de poursuivre le dialogue afin de parvenir à un accord à l’amiable sur les réformes envisagées.

Emiliano Tossou

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