African Rainbow Minerals va débourser 221 millions $ pour racheter la mine sud-africaine de platine Bokoni

(Agence Ecofin) - African Rainbow Minerals est une compagnie sud-africaine active dans les métaux du groupe de platine, le charbon et le fer. Elle possède aussi quelques intérêts dans le producteur d’or Harmony Gold.

Anglo American Platinum, filiale du géant minier Anglo American active dans les métaux du groupe de platine (PGM), a annoncé le 20 décembre la cession de la mine de Bokoni, détenue en coentreprise avec le sud-africain Atlatsa Resources. Le nouveau propriétaire se nomme African Rainbow Minerals (ARM), compagnie minière contrôlée par le milliardaire sud-africain et actuel président de la confédération africaine de football (CAF) Patrice Motsepe.

African Rainbow Minerals has agreed to buy Bokoni Platinum Mines(BPM) for R3.5 billion.

BPM is owned 49% by Anglo American Platinum, through its wholly owned subsidiary RPM and 51% owned by Atlatsa through its wholly owned subsidiary Plateau. pic.twitter.com/ee6Jki1FdL

— Madima (@MaanoMadima) December 20, 2021

La transaction qui est estimée à 3,5 milliards de rands (221 millions $ environ) et devrait être bouclée en 2022 sous réserve des approbations réglementaires, donnera à ARM 85 % d’intérêts dans la mine. La participation restante sera partagée à parts égales entre trois véhicules à usage spécial de la communauté locale, des employés et enfin des industriels noirs.

« Nous sommes heureux d’avoir conclu l’acquisition de Bokoni Platinum Mines qui comprend une importante ressource à haute teneur et une infrastructure existante. L’acquisition et le développement de BPM nous permettront d’élargir notre portefeuille de métaux du groupe du platine [MGP] [et] d’améliorer la compétitivité d’ARM au niveau mondial », a commenté Dr Patrice Motsepe, président exécutif de la compagnie.

Au 31 décembre 2020, Bokoni héberge en effet des ressources minérales mesurées, indiquées et inférées de 153 millions d’onces de PGM 4E (platine, palladium, rhodium et or) à une teneur de 5,87 g/t. La mine a été placée en régime de maintenance et entretien depuis 2017, en raison de la baisse des cours des PGM à l’époque et de coûts d’exploitation trop élevés.

Alors que les prix des métaux du groupe de platine tutoient des sommets depuis bientôt deux ans, African Rainbow Minerals compte investir 5,3 milliards de rands (335 millions $) au cours des trois ans à venir pour relancer l’exploitation. Sur les douze prochains mois déjà, la compagnie veut finaliser une étude de faisabilité définitive portant sur une capacité de production annuelle de 300 000 onces de PGM 6E (4E + iridium et ruthénium) et de 255 000 tonnes de chromite.

Alors que l’Afrique du Sud domine quasiment sans partage le marché mondial des métaux du groupe de platine, la reprise de la production à Bokoni viendra renforcer cette emprise, tout en augmentant les recettes minières.

Emiliano Tossou

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