Restructuration d’Anglo American : les acheteurs se positionnent pour le charbon

(Agence Ecofin) - En mai 2024, Anglo American a dévoilé une stratégie de restructuration de ses projets miniers, en réaction à une offre de rachat de BHP. Le processus implique la vente des actifs de charbon en Australie, mais aussi la scission de ses actifs de diamants et de platine en des entités distinctes.

Anglo American devrait recevoir d’ici le 9 septembre les premières offres pour ses mines de charbon en Australie. C’est ce que rapporte mardi 20 août l’agence de presse Reuters qui cite deux sources anonymes proches du dossier, alors que le géant basé à Londres espère finaliser la vente de son portefeuille de charbon évalué à 4,5 milliards $ d’ici le début de 2025.

La vente des mines de charbon métallurgique d’Anglo American, Grosvenor et Moranbah North, ainsi que trois mines plus petites, s’inscrit dans une stratégie de restructuration annoncée plus tôt cette année. Décidée en réaction à une offre de rachat lancée par le groupe BHP, cette restructuration devrait également voir la vente ou la scission de la division diamants représentée par De Beers, ainsi que de la division platine portée par Anglo American Platinum (Amplats). Ces deux sociétés opèrent principalement en Afrique, particulièrement au Botswana pour De Beers et en Afrique du Sud pour Amplats.

Les acheteurs potentiels pour le portefeuille de charbon d’Anglo incluent le négociant de matières premières suisse Glencore qui cherche à renforcer sa position dans l’exploitation de ce combustible fossile, ou d’autres compagnies australiennes et indonésiennes, actives également dans l’exploitation du charbon, et qui veulent se développer par le biais d’acquisitions. En ce qui concerne De Beers et Anglo American Platinum, l’équation parait plus difficile pour Anglo American, pour diverses raisons dont la situation sur le marché des diamants et des métaux du groupe du platine.

Amplats, contrôlée à 79 % par Anglo American, a fait face ces dernières années à diverses difficultés, incluant une baisse des prix du platine et du palladium ainsi que les problèmes chroniques d’électricité en Afrique du Sud. Pour réduire ses coûts, la société a même dû procéder à une importante réduction de son personnel en Afrique du Sud. L’entité distincte qui devrait être créée à l’issue du processus de restructuration héritera donc de ces difficultés.

De Beers fait aussi face à une situation difficile sur le marché des diamants, où la demande et les prix ont fortement baissé depuis l’année dernière. Le processus de scission devra aussi tenir compte des intérêts du gouvernement botswanais, principal partenaire de la compagnie (De Beers produit 70 % de ses diamants au Botswana). Gaborone entend en effet jouer un rôle clé dans le choix du successeur d’Anglo American, allant jusqu’à envisager une prise de contrôle de la compagnie. Cette éventualité comporte aussi bien des risques que des opportunités, notamment un plus grand contrôle des autorités sur les ressources minérales nationales, mais aussi un frein dans la diversification des revenus de l’État.

Emiliano Tossou

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