Kénitra, héritière de Port-Lyautey, resplendit sur les rives du Sebou

(Agence Ecofin) - Ancienne Port-Lyautey de 1932 à 1956, sous le protectorat français, Kénitra est aujourd'hui l'une des villes les plus dynamiques du Maroc. Située sur les rives du Sebou, entre Rabat et Tanger, elle conjugue héritage historique, développement industriel et modernité. Derrière ses larges avenues et sa gare ultramoderne se cache une histoire millénaire marquée par les Phéniciens, les Romains et la présence française.

Le voyageur qui arrive à Kénitra découvre d'abord une ville en mouvement. Les trains à grande vitesse y croisent les voyageurs du quotidien, les zones industrielles s'étendent à la périphérie et les nouveaux quartiers gagnent du terrain. Pourtant, derrière cette cité moderne du Gharb marocain subsistent les traces d'un passé riche, façonné par les civilisations antiques, les conquêtes maritimes et le protectorat français.

Une ville moderne tournée vers l'avenir

Kénitra est aujourd'hui l'un des principaux pôles économiques du nord-ouest du Maroc. Sa situation stratégique, à proximité de Rabat et sur l'axe reliant Tanger au reste du pays, en fait un carrefour de premier plan.

La gare de Kénitra symbolise cette transformation. Desservie par la ligne à grande vitesse marocaine, elle place la ville au cœur des échanges nationaux. Son architecture contemporaine contraste avec les bâtiments hérités du début du XXe siècle et témoigne de l'ambition du Maroc de moderniser ses infrastructures.

Autour de la gare, les quartiers récents se multiplient. Centres commerciaux, ensembles résidentiels et espaces de services accompagnent l'expansion démographique d'une ville qui attire investisseurs, étudiants et travailleurs. Kénitra s'affirme également comme une plateforme industrielle majeure, portée par le dynamisme de la région Rabat-Salé-Kénitra.

La vieille ville, les vestiges du passé et l'héritage français

 À proximité de la ville se trouvent les vestiges de Thamusida, ancienne cité romaine établie dans la région, rappelant que cette partie du Maroc participait déjà aux échanges méditerranéens de l'Antiquité.

La mémoire de la vieille kasbah demeure également présente. Avant l'essor urbain du XXe siècle, le site n'était qu'un relais fortifié sur la route reliant Rabat à Fès. Ce poste stratégique contrôlait les passages dans une région longtemps considérée comme difficile d'accès.

L'empreinte française reste particulièrement visible dans le tissu urbain. Lorsque le maréchal Lyautey choisit le site comme base logistique et portuaire au début du protectorat, une ville nouvelle émerge rapidement.