L’Ethiopie suspend provisoirement le remboursement de sa dette bilatérale et s’apprête à restructurer un eurobond

(Agence Ecofin) - L’Ethiopie avait demandé, début 2021, une large restructuration de la dette extérieure du pays au titre du Cadre commun du G20. Mais les progrès du processus d’allègement de la dette ont été très lents, en raison notamment du conflit du Tigré.  

L'Ethiopie a conclu un accord de principe avec ses créanciers bilatéraux sur une suspension provisoire du service de la dette et s’apprête à entamer des discussions pour restructurer un eurobond d'un milliard de dollars qui arrivera à échéance en 2024, a annoncé le ministère éthiopien des Finances dans un communiqué publié mercredi 15 novembre.

« La suspension provisoire du service de la dette qui a été convenue avec les créanciers bilatéraux vise à fournir au pays une marge de manœuvre appropriée pour la période 2023 et 2024 », a expliqué le ministère. Et d’ajouter : « Les conditions de remboursement du montant suspendu maximiseront l'allègement du service de la dette pendant les années de mise en œuvre du programme de réformes soutenu par le Fonds monétaire international (FMI), tout en évitant un cumul des échéances après la fin de ce programme ».  

L’Ethiopie n'a pas fait défaut sur le paiement de sa dette. Ce pays de la Corne de l’Afrique avait cependant demandé, début 2021, une large restructuration de sa dette extérieure au titre du Cadre commun du G20. En parallèle, Addis-Abeba a sollicité un programme d’aide auprès du FMI pour financer les besoins d’après-guerre, que le gouvernement estime à 20 milliards de dollars.

Mais les deux requêtes ont jusque-là fait du surplace, en raison notamment du conflit qui a éclaté en novembre 2020 entre le gouvernement central et des groupes rebelles dans la région du Tigré.

 En outre, le FMI avait indiqué que tout accord sur un nouveau programme d’aide en faveur de l’Ethiopie nécessitait des engagements clairs de la part des partenaires de développement et des garanties de financement de la part des créanciers.

De son côté, le Comité de créanciers officiels a exigé un accord de principe entre l’Ethiopie et le FMI avant de se prononcer sur l’allègement de la dette.

Les autorités éthiopiennes avaient déjà annoncé en août dernier que la Chine, principal créancier bilatéral du pays, a accepté une suspension des paiements de la dette durant l’exercice fiscal allant jusqu'au 7 juillet 2024.

La dette extérieure de l'Ethiopie s'élevait à plus de 28 milliards de dollars à fin mars 2023.

La dette de l'Ethiopie envers la Chine est estimée à environ 14 milliards de dollars, dont une bonne partie a été servie par la China Exim Bank à Addis-Abeba entre 2000 et 2021, pour financer des mégaprojets d’infrastructures, comme le grand barrage de la Renaissance, la ligne de chemin de fer vers Djibouti, ou encore le tramway d’Addis-Abeba.

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