RDC : prêt de 150 millions $ obtenu par ERG pour financer une mine de cuivre

(Agence Ecofin) - La RD Congo a terminé l’année 2023 au rang de 2^e producteur mondial de cuivre. Pour maintenir ce statut en 2024, le pays espère compter sur toutes ses mines en production, y compris celles de la société ERG.

Eurasian Resources Group (ERG), société détenue à 40% par l’Etat kazakh et active sur le cobalt et le cuivre en République démocratique du Congo, a signé avec Bank of China London Branch et Glencore International un accord de financement pré-export de 150 millions USD. Selon les informations disponibles, les fonds seront principalement utilisés sur son projet congolais de retraitement de résidus de cuivre et de cobalt Metalkol.

Cet accord signé avec comme garantie un contrat d’approvisionnement en cathodes de cuivre provenant de Metalkol, intervient quelques mois après l’annonce par ERG d’un autre contrat pour fournir au groupe canadien Electra Battery Materials 3 000 tonnes d’hydroxyde de cobalt par an dès 2026. Si ses détails n’ont pas encore été énoncés, cela montre néanmoins l’importance de l’opération ainsi que l’importance stratégique de la RDC pour la société.

Il faut noter qu’Eurasian Resources Group, qui possède dans le pays d’Afrique centrale plusieurs mines de cuivre et cobalt, fait face à un certain nombre de problèmes depuis quelques mois. 9 de ses sous-traitants ont en effet été suspendus en début d’année pour non-respect des règles en matière de contenu local, alors que son opération Boss Mining a également fait l’objet d’une suspension en juin 2023 pour pollution environnementale. La compagnie publique Gécamines a par ailleurs déclaré en février dernier avoir « fait une offre pour acheter certains actifs d’ERG ».

Le nouvel accord de financement devrait permettre à ERG de consolider ses opérations sur Metalkol, tout en renforçant sa position sur le marché mondial du cuivre et du cobalt dont les perspectives à long terme sont reluisantes selon les analystes. En ce qui concerne ses relations avec la RD Congo, l’entreprise affirme bénéficier du soutien du gouvernement, avançant pour preuve une visite en août dernier du ministre des Mines, Kizito Pakabomba, au site de Metalkol.

Lors de cette visite, ce dernier aurait souligné « l’importance du respect des normes environnementales internationales dans un contexte où le cuivre et le cobalt sont des métaux critiques pour la transition énergétique mondiale ».

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