Afrique du Sud: le français Alstom lance sa coentreprise pour produire 600 trains de banlieue

(Agence Ecofin) - Le groupe français Alstom a lancé, le 30 juillet, à Johannesburg la «coentreprise» chargée de construire en dix ans 600 trains de banlieue destinés aux villes sud-africaines dans le cadre d’un gros contrat de 3,6 milliards d'euros.

Baptisée Gibela, cette coentreprise est détenue à 61% par Alstom et à 39% par des partenaires locaux noirs. «Nous sommes maintenant une compagnie sud-africaine», a commenté à cette occasion Marc Granger, un cadre d'Alstom devenu directeur général de la filiale sud-africaine du groupe français.

Prasa, l'agence publique chargée des transports de voyageurs en Afrique du Sud, a commandé à Alstom 600 trains de six voitures, pour 51 milliards de rands (3,6 milliards d'euros au cours actuel), auquel s'ajoute la maintenance du matériel pendant dix-neuf ans.

Seuls les 20 premiers trains seront fabriqués au Brésil en partie avec des matériaux et composants sud-africains. Gibela va construire aux environs de Johannesburg une nouvelle usine pour fabriquer les 580 suivants. Le premier train «made in South Africa» doit être livré à la mi-2016. Gibela devrait générer 1500 emplois directs et des milliers d'emplois indirects, selon Marc Granger. «Notre ambition est d'atteindre 70% de composants locaux une fois que nous aurons atteint notre rythme de fabrication, ce qui est très ambitieux», a-t-il relevé.

Prasa exigeait 65% de «made in South Africa ».

Les trains de banlieue sud-africains transportent plus de 2,2 millions de personnes tous les jours, en grande majorité des Noirs habitant des townships des agglomérations de Johannesburg-Pretoria, du Cap et de Durban. Plus de 90% des trains de banlieue sud-africains ont plus de cinquante ans. Les passagers brûlent régulièrement les wagons pour protester contre les pannes et les retards récurrents.

Le contrat signé avec Alstom est le premier gros morceau d'un plan global de renouvellement de toute la flotte de 130 milliards de rands (9,8 milliards d'euros), auxquels doivent s'ajouter une vingtaine de milliards pour la construction de dépôts, le renouvellement de la signalisation et la rénovation des voies.