Afrique du Sud : après Steinhoff, c’est Capitec Bank qui fait les frais d’un rapport accablant, signé de la même organisation

(Agence Ecofin) - Capitec Bank, un établissement financier sud-africain connu pour ses produits de financement structuré à l'endroit des personnes les moins nanties d'Afrique du sud, a débuté la journée du 30 janvier 2018 dans un cauchemar. Son action a déjà perdu un peu plus de 20% sur le Johannesburg Stock Exchange où il est coté.

En cause un rapport de Viceroy Research, une organisation américaine qui mène des enquêtes indépendantes sur des pratiques douteuses de la part des grandes entrprises, et dont la dernière cible était Steinhoff International Holdings, le geant sud-africain de la grande distribution, qui passe aujourd'hui des moments difficiles.

Dans son rapport Viceroy Research estime que, sur la base de son enquête, il ressort que Capitec Bank aurait artificiellement gonflé ses chiffres aussi bien de dépôts que des prêts à la clientèle. L'organisation présente l'institution comme étant un « loup dans bergerie », qui déciment ses clients parfois complètement à bout de solutions. Elle pense enfin qu'une relecture des comptes de Capitec fera ressortir une correction de valeur en moins sur les prêts, de près de 11 milliards de rands (près d'un milliard $).

Les responsables de Capitec ont très rapidement nié les éléments et les conclusions du rapport, estimant que les analystes de Viceroy Research « parlent de ce qu’ils ne connaissent pas ». Un démenti qui n’a pas empêché le marché de réagir immédiatement, pour ne pas subir la même déconvenue qu’avec Steinhoff, qui s’est traduite par une perte de gain potentiel de près de 12 milliards $ pour les investisseurs.

Plusieurs questions sont cependant soulevées avec ce nouveau rapport de Viceroy. Même s'il vise Capitec Bank directement, nous pouvons établir que cette banque a pour principal actionnaire PSG Group, une société financière sud-africaine dans laquelle Steinhoff avait une participation, dont elle a récemment vendu une partie pour mobiliser près de 512 millions $.

L'organisation américaine aurait-elle décidé de mener des attaques groupées sur l'empire de Christo Wiese, le milliardaire sud-africain premier actionnaire de Steinhoff ? L'évolution des choses, avec la nouvelle affaire Capitec Bank, devrait apporter des réponses à cette interrogation. En attendant, PSG Group était elle aussi en chute libre sur le Johannesburg Stock Exchange, perdant près de 17,4% à la mi-journée du 30 janvier 2018.

Idriss Linge