L’assureur français Axa continue à réduire la voilure en Europe centrale

(Agence Ecofin) - L’assureur français Axa ne semble plus croire au potentiel de l’Europe centrale. En l’espace d’un mois, le groupe a quitté deux marchés de l'assurance dans cette zone. Fin novembre, le groupe cédait ses activités vie, épargne et retraite en Roumanie à Astra Asigurari, leader local du secteur. Le 23 décembre, il a annoncé la cession de ces mêmes activités en Hongrie, à son concurrent autrichien Vienna Insurance Group.

Ces désengagements, qui s'ajoutent à l'arrêt de son activité bancaire en République tchèque et en Slovaquie en juin dernier, témoignent des difficultés que rencontre Axa en Europe centrale, où Axa  prévoyait de figurer dans le top 5 de la protection financière dans tous les pays de la zone, selon son plan «Ambition 2012». «L'Europe centrale est un marché difficile, qui ne se distingue pas dans le cadre de la stratégie mondiale d'Axa. En outre, le groupe n'avait pas d'avantages compétitifs dans ces pays: pas de taille suffisante pour diriger le marché, ni de présence significative dans des niches d'avenir», explique un porte-parole de l’assureur.

Axa n'occupait au 30 septembre que le 13^eme rang du marché hongrois en vie-épargne, avec 31 millions d'euros de primes. En incendie, accidents et risques divers (IARD), sa position se situe au-delà du 15^eme rang (18^eme en 2011). Signe qui ne trompe pas sur la position médiocre d’Axa en Hongrie: la cession des activités vie, épargne et retraite entraînera une moins-value exceptionnelle de 40 millions d'euros, qui pèsera sur le résultat net d'Axa pour l'exercice 2013. En Roumanie, le montant des primes a peu évolué entre 2008 et 2012, se situant entre 10 et 12 millions d'euros. L’assureur français reste, pour l’heure, présent en République tchèque, en Slovaquie et en Pologne où, dans l'assurance, ses positions sont un peu meilleures.

Face à cette désillusion en Europe centrale, Axa a édicté de nouvelles priorités dans son plan «Ambition 2015»: l'Asie, le Moyen-Orient et certains pays d'Amérique latine.Le groupe a déjà investi cette année en Colombie, au Brésil et en Chine.