Les assureurs ne présentent pas un risque systémique, selon le PDG d’Axa

(Agence Ecofin) - Le PDG de l'assureur français Axa, Henri de Castries (photo), a estimé, dans un entretien publié le 28 novembre par le journal allemand Handelszeitung, que les assureurs ne font pas partie des établissements trop grands pour faire faillite ("too big to fail") comme c'est le cas pour certaines banques.

 «Si un assureur devait faire faillite, ce qui est extrêmement rare, cette faillite ne représenterait pas de danger pour le système financier mondial», a-t-il souligné. M. de Castries refuse de comparer des banques à des assureurs dans le cadre du resserrement de la régulation du secteur financier. «Le modèle d'affaires des banques  est fondamentalement différent de celui des assureurs. Il est donc faux de les jeter dans le même panier», a-t-il dit.

Le patron d'Axa  a prévenu que «si les exigences en matières de capitaux deviennent trop sévères, nous serons obligés de nous retirer de certains secteurs, car nous ne serions plus en mesure de couvrir correctement une assurance».

Le Conseil de stabilité financière (FSB), institué par le G20 en 2009, avait dressé récemment  une liste de neuf  compagnies d’assurances qui sont considérées comme ayant une taille systémique, estimant que les grands assureurs présentent le même type de risque que les banques pour le système financier international comme l'ont montré d'ailleurs en 2008 les déboires de l'américain AIG, objet d'un sauvetage coûteux. Ces assureurs devront en conséquence  accroître leurs fonds propres d'ici à 2019 pour couvrir les risques qu'ils représentent pour le système financier international en cas de faillite, selon le Conseil.

La décision constitue un revers pour le secteur qui faisait valoir que, contrairement aux banques, il n'a pas eu de responsabilité dans le déclenchement de la crise financière de 2007. Les assureurs estimaient par conséquent qu'ils ne devaient pas être traités avec la même sévérité.

La liste publiée par le Conseil de stabilité financière comprend, les compagnies Allianz, American International Group, Assicurazioni Generali, Aviva plc, Axa, MetLife, Ping An Insurance (Group) Company of China, Prudential Financial et Prudential.